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从荣国府回来以后，乔依过上了深居简出的生活，平日里就在府里看书、喝茶、赏花，与王熙鸾一起玩耍，偶尔还会在王二太太的带领下去参加赏花会之类的。

不过，乔依最不耐烦应付那些明明看不起她的出身，偏偏非要与她东扯西扯的高官家的小姐们，去过一两次之后，若非必要她就再也不肯去了。

荣国府的几位小姐经常邀请乔依去做客，但她也不太想与那府里的关系太过亲近，所以邀请十次，她也就去个一两次。

当然乔依对荣国府的人没有太多恶感，只是不太喜欢荣国府所代表的利益关系，听闻他们同宗同族的宁国府早就暗地里投入到太子门下，若传出去关系太近日后就说不太清。

大选的日子一天天的接近，宫里提前半个月派来一位教礼仪的嬷嬷。

宫廷礼仪对乔依来说简直轻而易举，毕竟神边的周嬷嬷也是从宫里出来的，可以说从小就耳濡目染。

因此，也不知是乔依礼仪学得好，还是曾被人叮嘱过，总之宫里的嬷嬷相当温柔慈善。

秋季温度适宜，乃是选秀的好日子。

选秀当天，天还没亮，乔依早早起来做准备，一边梳妆一边听着周嬷嬷不厌其烦的念叨，说得都是在宫里的注意事项，这些话从几天前就开始说，一直到现在准备出门了。

临行前，乔依来到老太太的院子拜别。

往日这个时间老太太还没起，但今日特殊，她比平时早起两个时辰，就为了叮嘱乔依一番。

“丫头，从你迈进宫门的那一刻，女人间的斗争就已经开始。我知你是极聪慧的，多的也不必说，但防人之心不可无。去吧！我等着你回来！”

“谨遵外祖母教导。”

这一日端王心情格外好，很快自己心心念念的人儿就要来到自己身边，犹记得那唯一一次的相遇还在在一年前，却恍若昨天刚刚见过一般。

再说回乔依，她自己独身一人坐车前往皇宫，谁也不能带，只带了些换洗的衣服还有一些首饰，虽然她不知道以后自己会面临什么，但乔依她知道一定会也必须会坚持下去。

坚定的念头，在见到巍峨耸立在那儿的宫墙，一瞬间荡然无存，心中唯有惶惶不安，红色的墙面仿佛沁透着压抑，高墙好似直入云端，一进入墙里就再也看不见外面的天空。

虽然乔依已经算不上新人营业员，但是她也只经历过几个现代和古代种田文的位面，从没接触过高高在上的皇权，心里不禁胆怯。

不过一切都抵不上一句“来都来了”，目前为止乔依没有后路，惟有向前。

深吸口气，眼神坚定，抬头挺胸。

到达皇宫时太阳已经升起来，有公公检查每个人的行李，没什么问题才放行。

这一天第一关先检查身体，看看有没有什么瑕疵、体味和相貌好坏。第二关礼仪和姿态，看是否有走路样子不好看的。

因为人数比较多，这两项下来时间就已经晚了，有宫里的嬷嬷领着分配储秀宫的房间，两人一间房。

与乔依一间房的是一位小官之女，二人没有太多的交流。

接下来几天一直在跟一位嬷嬷更详细地学习礼仪，不过乔依感觉到有人在暗中观察秀女的言行举止。

她尽可能的不与其他人交往，有不得不交谈的时候，有人问起身世，乔依也只说王子腾是她舅舅，让人以为因为王家没有适龄少女，而贾家大姑娘超龄才从薛家选人，一想到薛家只是有一个官职挂名的商贾，不足为虑，凭这一点降低了不少人的防备之心。

这倒不是乔依以家世为羞，而是若让人知道是皇上大张旗鼓地下旨特许她进京参加选秀，那岂不是众人都会把她当作敌人，不划算。

端王爷这头儿自从听见乔依进宫后就开始担心，每届选秀都会闹出点事情来，唯恐牵连到她。每天都有暗卫来报告乔依的情况，即使知道她非常聪明也还是止不住的担心。

很快就到了面圣的时候，已经有三个秀女因为种