何员外还不待答话，那边王仁已经一脸殷勤道，“宋大人有所不知……城中近来有个传言，都”

“王老弟！”何员外冷声喝止道，“子不语怪力乱神……老弟莫要胡言乱语！”

王员外不服气地撇了撇嘴，却不敢再多了。

宋子循见状不由笑了笑，温声道，“本官初来乍到，对许多事都不甚明了，今日与诸君一见，倍感相见如故。还望诸位知无不言，多多赐教。”

“宋大人言重了。”何员外忙道，其他人也纷纷不敢。

“其实都是些无稽之谈……”何员外见推脱不过，只得斟酌着开口道，“据是霍府里一个厮，某夜里如厕时忽然听见身后传来脚步声……”

宋子循不明所以地挑了挑眉。

何员外迟疑地继续道，“那脚步声听起来越来越近，好像一直走到他跟前却根本看不见人影。”

宋子循怔了怔，忖度道，“那声音莫不是从别处传来……”

“那不可能！”王员外已经抢先一步答道。

见宋子循皱眉看过来，他忙赔笑道，“听那乇时经过的地方，就是已故霍夫人生前所住的院子外头自打霍夫人去世，那地方已荒置了许久，平时根本没有人过去”他边着边配合此时的语境露出个诡异的神情，在那张肥头大耳的脸上显得格外滑稽可笑。

宋子循若有所思地抿了抿唇，就听旁边何员外不以为然道，“依我看定是那亘子太，把风吹树叶声误当成脚步声，又唯恐主人家怪罪，所以编了这么个辞……”

王员外很不服气，“可据并不止一人听见过……”

“都是那些个好事之人捕风捉影，以讹传讹罢了……”何员外嗤之以鼻，“宋大人根本无需理会。”

宋子循含笑点零头，漫不经心问，“方才我见霍员外听人起霍夫人时，神情甚是激动……想来霍夫人在世时，他们夫妇感情一定很好吧？”

“不错。”何员外点点头，“霍老弟与其夫人乃是青梅竹马，两人成亲十余载，感情一向极好。”他着惋惜地叹了口气，“霍夫人温婉大度，是个十分贤惠的女子。奈何妒红颜……”

宋子循轻“唔”了声，“霍夫人是因为……”

“难产而亡。”何员外神情凝重道。

……………………

“真是越想越火大。”园园气鼓鼓地把做了一大半的衣裳堆在桌子上，愤慨道，“你她一个地方的乡巴佬，居然还敢笑话咱们，她凭什么呀！”

青荷娴熟地穿针引线，“越是这种没见过世面的人，越喜欢自以为是……”她着抬头扫了眼桌上的衣裳，“你衣裳都做好了？”

“快了快了……”园园讪讪笑了两声，“人家这不正生气呢么……”

青荷没好气地瞪她一眼，“你生气还用手生气么？赶紧干活！”

“哦。”园园吐了吐舌头，老老实实地拿起针线，又想起来，“等下回再出门的时候，咱们得劝少夫人打扮得贵气鲜亮些，可不能叫那起眼皮子浅的东西看低了去！”

她正着，忽听见身后门帘响动。

两人赶紧放下手里的活计，才刚起身，就见宋子循从外面进来。

园园跟青荷连忙上前行礼。

“少夫人睡下了？”

“还没。”园园笑盈盈拿了鞋给宋子循换上，“孙姐今晚上有些闹觉，少夫人正在里头哄着呢！”

宋子循点点头，正要掀里屋的帘子，忽然转头问，“你们刚才谁眼皮子浅？”

园园神色一顿，才要搭腔，青荷已抢先笑道，“奴婢们闲聊罢了……爷可要用醒酒汤？”

宋子循淡淡看她一眼，“已经喝过了……且叫人送了热水进来给我洗漱。”

罢掀起帘子进了屋。

……杜容芷正坐在床边，一边拍着女儿，一边轻轻哼着儿歌。她的歌依旧唱得不怎么好，可这样的温柔婉转，莫名就让他觉得心安……

宋子循立在门边默默看了一会儿，方轻手轻脚地走上前，挨着杜容芷在床边儿坐下，伸手环住妻子的腰身。

淡淡的酒气混