皇帝开口定了第一句, 下头便有人笑：“这是圣上体恤咱们。”
“‘桑落新酿成’，摹写的是小物，便留足了从小转大的余地。”
众人赞道：“是如此, 这下对不出来，可不许怨怪了。”都笑起来, 独有金羽出着冷汗。
皇帝既出了首句, 接下来便该是李贵妃了。她的接句最是紧要，因为这句便要定韵。不论李贵妃选用了什么韵脚，后来者都得跟着她用。
因此，不少妃嫔心里都暗暗期盼，贵妃能选个常见的。
玉河懒懒一抬眼。她不算多么精通文墨, 但这样的游戏总还会玩。
也不求应答多么精妙, 贵妃在皇帝说完后不过两息, 便脱口而出：
“蓬莱旧风光。”
太液湖又名蓬莱湖, 今日确然是故地重游。又出：“素节飘桂子——”
“是七阳韵！”有人喜笑开颜, “这便好了！”
时人都用平水韵。七阳韵在其中算是大韵，可选的字词不少。李贵妃如今, 是愈发懂得周全了。
韵已定下，后面接的人便有了章法。而贵妃之后的便是宁妃。
只是，李贵妃的后半句, 并不算十分好接。
虽是寻常写景, 秋日桂子飘落。但联句诗极重对仗，“素节”即秋，那么要对也只能是春夏冬的任意一季了。偏如今只是秋景，先前也说定了只写当下。
若拿出别的季节来，强行对仗也不是不行，只是总显得没趣儿。
宁妃却不慌不忙, 应答：
“丹心零露霜。”
好！众人不由惊叹她才思敏捷。素节指代秋日，但也可解作清白之操守。以后一种解法，对“丹心”便是合宜的。
丹心能苦，堪忍受霜雪零落，表坚贞忠诚之意。
且她这联一出，意境陡转，是从写景到夸节了。
果然，宁妃的下半联承接前意：“香草怀正人——”
香草、正人，是屈原的典故。下一位接的便该是越荷，她有个封号，名份上是排在洛微言前面的。众人见她略一思索，应答已出：“焦花冠群芳。”
皇帝笑道：“阿越答得很妙。”
确然如此，众人纷纷点头。
香草对一植物即可，但芦苇、柳絮之流，总不若具体的花类。而越荷的焦花之对，便是两个字单拆开来，也是能对的，这是一妙。
二妙在于，宁妃的半句用了典，她应答时便也用了典。不同的是，宁妃用的是屈原死节之典，越荷用的却是牡丹不受皇命、被贬洛阳、放火烧焦，仍以气节立为百花之首的典故。
焦花虽是现造的词，但轻易便能领悟。
况且，宁妃前头是叹，越荷接句却一转伤感，而显傲骨冠群芳之气，意境可谓开阔。
众人赞了一回，越荷望着下一位应答的洛微言，思忖片刻。
她的下一句也出了：
“何意猜鹓雏？”
这是用典兼化用，典出《庄子·秋水》“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”；诗出李商隐“不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休”。
接上一句的意境，是在赞扬气节之士后，愤怒地贬责小人之无耻自大。
但洛微言读懂了那微微的轻蔑。
她搁下茶盏，笑着接道：“安肯识骥长？摇羽望蜃楼——”
为何要以凡鸟之心揣度凤凰？你岂不肯睁开眼睛，看看伏枥老骥的志向与足下之路？
却是个彼此都心知肚明的软钉子。
而听在其它嫔妃耳中，便察觉出诗的意境转的有些不协调了。
后半句“摇羽望蜃楼”，又是在讽刺庸碌飞禽，空空摆着羽翅去追寻海市蜃楼般的目标。
这句该云舒窈答了。她脾性温婉，也读过诗书，此时接得也快：
“曳尾为乐乡。”
曳尾于滩涂之中，亦是《庄子》典，意在自得其乐。与上联却是反过来的。有人追逐着遥不可及的目标，也有人甘于在泥水里自由游弋。
云婕妤想来是借此，表一个安分守己、不争之心。
她素来也是低调的。而后半句仍是息事宁人的风格：“况今良友坐—