咐一声：“你先带着其他人出发。”
梁行应声，几息时间，他们的队伍便已先行一步。
马蹄声与马车车辙滚过青石板路面的声音渐远，竹溪也悄悄退回宅子里。
裴璟借着昏暗的光线看着宋棠，终是在周遭再无旁人时抬手去抱她。
他低声道：“我回邺京等你。”
宋棠温柔回应：“好，等我回去找你。”
直白且不含糊的回答使得裴璟刹那心底一荡，他心中欣喜，情难自抑，便捧住宋棠的脸热烈亲吻她，像将万千绵绵情谊倾注其中，要她知道。好半天，纵然尤觉得不够，他也克制着，一下一下啄着她的唇，怕自己当真舍不得走。
宋棠直被他吻得气喘吁吁，莫名的心口怦怦直跳。
这样的感觉并不讨厌。
甚至应该说这是一种她已长久未有过的感受。
但有所不同的是，她能轻易从这个人的言行举止中感受到他对她的喜欢。
那样纵然隐忍依旧热烈的深情，几乎能将人灼伤。
宋棠品味着自己心中感受，勉强平复呼吸后，听见裴璟低声说道：“虽然多久我都等得起，但也想你早些回来，好不好？”
“好。”
她仍是应下他的话，又回以他一吻说，“万事小心。”
是得要走了。
重新翻身上马的裴璟坐于马背上，深深看一眼宋棠，终于策马而去。
马蹄声回荡在茫茫夜色中，渐渐再也听不见。
宋棠转身进去宅子里。
竹溪跟在宋棠身后，低声问：“小姐为何不告诉陛下，今年是要回去的？”
宋棠手指轻抚自己有些红肿的嘴唇，笑一笑问：“有区别吗？”
她一直知道，裴璟安排了人暗中保护她。
虽然不会干涉她的事，但她要从一个地方到另一个地方去，裴璟肯定是会收到消息的。
现在告诉他只会让他一直惦记这件事情，数着日子等。
不如不说，好歹心能静得下来。
竹溪眨一眨眼，没太明白。
宋棠说：“我回去补个觉，你也再睡会吧。”
“是。”
竹溪应声，送宋棠回房去休息。
……
十二月的江南虽不似北方天寒地冻，但那一种刺骨的湿冷亦叫人难以承受。这一日清早，回程的马车准备妥当，宋棠从宅子里出来，见祝家四口在外面等着要送她一程，便走上前去。
“宋小娘子，一路保重。”
祝夫人拉一拉宋棠的手微笑道。
宋棠颔首，对祝夫人说：“这些时日多谢照顾，来日方长，有缘再见。”
祝夫人也点点头：“有缘再见。”
须臾，宋棠被竹溪扶着上得了马车，没有多加耽误，很快启程。听见祝家的两个孩子同她说再见的声音，宋棠掀开马车帘子，冲他们摆一摆手，待再瞧不见人影后，方才将帘子放了下来。
这些日子对祝家夫妇的观察也颇有收获。
时至今日，他们夫妻感情依然很好，一双儿女一日较一日健康长大。
后来回想起中秋与裴璟同在一个屋檐下的几日时光，便觉得那样的生活与祝氏夫妇之间的那一种安宁平和确实有几分相似。裴璟走后，她虽不至于时刻惦记他在的日子，但若记起也不会觉得有什么不喜欢。
这是两个人的长久温馨相处之道吗？
宋棠并不确定，只是倘若要尝试，她会愿意首先考虑裴璟。
冬日天亮得晚、天黑得早，越往北越容易遇上道路积雪，并不怎么好走。
是以，她在月初出发，确保在除夕之前可以归家团聚。
如此紧赶慢赶，距离邺京只两日路程时，已是十二月的中下旬。
宽敞的马车里生着炉子取暖，炉子上放着铜壶，烧着热水，竹溪在四周摆放几个橘子慢慢烤着。
宋棠怀中一个袖炉，手里一本书册子，闲闲看书。
直到马车忽然间停了下来，她蹙眉视线从书册子上移开，竹溪同她对视过一眼，当即问一声车夫