长春殿, 冬日斜晖透过窗棂照进来，照得大殿里黄黯黯，水沉沉。宫人们四处点上悬灯台烛, 皇帝手里拿着张报纸，就着移近的烛光读道：“金氏女子, 知耻而后勇, 舍生而取义, 善莫大焉”。
仲简站在下首，听着皇帝用快活的声调，把这篇胡仪亲自撰写、文辞浅显的文章读出来, “女子有百善, 首善为贞。何也？盖因妇道人家, 识见短浅, 于世道无甚补益，惟生育一事, 可专任之。若女子失贞，子女不知所出，轻则乱宗族, 重则毁社稷。故而不可不重。”
“今有金氏女儿，受狂徒逆贼所害, 失贞在先, 初时不以为耻, 终日坦坦然, 与常人无异。乡有节妇, 指而詈之，唾而骂之。方知贞节二字，重逾泰山, 实非女子可轻易舍之者。”
“这番受辱，固然有那等闲汉男子的错处，却也不能不说是失节在先，自食恶果。便如男子投敌叛国，失了节义，便苟活于世，少不了被人戳着脊梁骨骂他。来日史书之上，也终是要归入贰臣传，降臣录，做不得一个全人。”
“固然这金柳儿与那等天生□□荡娃不同，失贞非出于本愿，原是被胁迫。然事同一理，义之所至，舍生取死，正是人之不同于蝼蚁者。或有迂腐者以为，此不合圣人之仁恕之道。我且劝他，多读圣人言，‘志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁’。”
“金氏女花龄少女，一朝受辱身死，我闻之，却不以为悲，只有无尽欣欣喜意。为的便是她终能鼓起节烈之气，行此杀身成仁之举。虽不能请旌表，仍特书字幅，恭送其家，字如刊首。”
读毕，皇帝笑吟吟放下《太学学刊》，问道：“胡仪这人忒有意思，他送的这副字，金家可肯要？”
仲简垂首回答：“金家已无人，胡祭酒的亲笔条幅被乡人恭敬受了，特意请人裱起来，挂在祠堂里，算作村里的荣耀。”
“那薛恒娘呢？她如何应对？”皇帝暂不去翻另一叠厚厚报纸，饶有兴趣地看着仲简，“这几日的副刊尽是些劝女红的文字，盛家那个丫头，倒也是个狠角色。薛恒娘若是打她的主意，只怕要失望透顶。”
一副看戏的轻松口气。
仲简低垂着头，皇帝看不见他眼中的愤恨，只听到他刻板的声音：“薛恒娘这几日忙于去各处女人社，与各街巷的娘子们摆谈叙话。”
“女人社？”皇帝嘴角的笑容慢慢消失，手指轻敲着案几，眉头皱起，“她想做什么？若是再闹出围聚京兆府的事端来，朕不能轻饶了她。”
仲简沉默。
皇帝没听到他回答，奇怪地看看他。随即明白过来，女人社都是些大娘子小娘子，他虽是察子，究竟是男人，打听不出细节，倒也说得过去。
想了想，眉头一展，笑道：“都是些女人，倒也不怕她们翻出什么浪来。自古以来，便没听说过女子造反的。”又捏着额头，神情有些烦难：“你在外头，可有听到关于薛恒娘的议论？”
仲简迅速抬眼。皇帝眼睛本不小，如今被两颊肥肉一挤，快要找不见，眯缝着，紧紧地盯着自己。
手垂在两侧，不由自主地捏紧，手心微微出汗。
心中一个声音疯狂咆哮：抓住这个机会，抓住它！那声音如此迫不及待，如此狂烈，他几乎要担心，对面的皇帝、内侍、宫人都能听见。
深吸一口气，放低声音，一个字一个字，小心回道：“有些不太恭敬的议论，涉及东宫，小人不敢复述。”
皇帝眼睛一鼓，一巴掌拍在案角：“你跟那帮臣子学什么矫情样？皇城司是朕的耳目，这不敢说，那不能述，朕要你们何用？”
早先看着这姓仲的寡言稳重，不是巧言令色之辈。如今竟也学来这样酸腐习性？皇帝气得牙疼。
仲简这才躬身答道：“市井中有流言，道是‘残雪逢春不见雪，东主去后花无主。’”
后面一句说的是太子多病，京中传了许多年，早已成了帝后的心病。甫一入耳，眉心便一