失败，懊怅了好几日。接了外镇许多军报，都无心批驳，只好敷衍了事。一是夏州节度使李思谏病死，其子李彝昌继位，被部将高宗益所杀。高宗益被将吏诛死，另推李彝昌族叔李仁福为帅。上表梁廷，朱温即刻批准，授李仁福为夏州节度使，后来成为西夏国。一是魏博节度使罗绍威病亡，罗绍威长子罗廷规即朱温的女婿，也早去世。次子罗周翰在镇，表请袭位，朱温批准发行。
楚王马殷求给赐号为天策上将军，朱温想着笼络要紧，当即许给名号，令为上将。楚王殷得报大喜，借着天策上将军名义，开府置官。
忽然成德军节度使赵王王镕，上报称祖母寿终。朱温遣使臣赐仪，兼令吊问。使臣回来，说晋使也曾去吊问。朱温大起疑心，便想并吞河北，省得他做了晋的爪牙。朱温于是派遣供奉官杜廷隐、丁延徽为赵王的监军，且命他发魏博兵数千，分屯深、冀二州，借口助他守御，暗中嘱咐他们袭赵。
赵将石公立刚刚到深州守卫，急忙遣人告诉王镕，要他拒绝梁使。王镕不从，反召回石公立。石公立出门，指城涕道：“朱氏灭唐社稷，三尺童子，犹知他居心叵测。我王反恃为姻好，令他屯兵。这叫做开门揖盗，眼见
（本章未完，请翻页）
得全城为虏！”石公立已去，梁使杜廷隐等，率魏博兵入城。深州人民，相率惊骇，奔逃城外。杜廷隐即将城门关住，尽杀赵卒，又照样袭取冀州。
石公立返回后，拜见王镕，极言梁人无信，王镕尚半信半疑。至深、冀失守消息，报入镇州，才令石公立再攻深、冀。杜廷隐等依城拒守，严兵以待，那里还能攻入。这成德军的管辖地，只有镇、赵、深、冀四州；此时失去一半，王镕如何不慌？当下四出求援，先遣说客至定州，用了好言厚币，卖通义武节度使王处直，相约拒梁。再派使至燕晋告急。
燕王刘守光不报，惟有晋王李存勖，接见了赵使。他却毫不迟疑，答应出援。晋将谏阻道：“王镕臣事朱温，已有数年，岁输重赂，并结为婚姻，此次向我求救，必有诈谋，愿大王不要相信他！”
李存勖却摇摇头，说道：“你们只知其一，不知其二。试想王氏在唐的时候，经常叛服。他又怎肯永为朱氏臣属？今朱氏出兵掩袭，王镕救死不暇，还顾及甚么姻好？我若不救，正堕朱氏的计中，应急速发兵，会同赵军，共破朱氏，免得他踏平河朔，侵及河东哩！”话音未落，定州也派使到来，谓愿联合镇州，推晋王为盟主，合兵攻梁。李存勖允诺，将两使遣回。立即命周德威率兵万人，往屯赵州，相助王镕防守。
朱温听说晋军援赵，也命王景仁、韩勍、李思安诸将，领兵十万，进逼镇州，直至柏乡。王镕大惧，又遣使向晋乞师。李存勖亲自出马，留蕃汉副总管李存番等防守晋阳，自己率大军东下。王处直也派兵五千，前来从行。李存勖来到赵州，与周德威合军，进营野河，与柏乡只隔五里。
梁兵坚壁不出，李存勖命周德威率兵挑战，仍然没有一人出来接仗。周德威令游骑进逼梁营，痛骂梁军，发箭射入营帐。惹恼了梁军副使韩勍，开营迎战，出兵三万，怒马奔来，周德威麾军退回。韩勍那里肯舍，分三万人为三队，追击晋军。
晋军见梁军盔甲鲜明，光耀夺目，不禁心摇气馁，都有惧容。周德威瞧着，下令道：“敌军都是汴州的屠贩之徒，衣铠虽然鲜明，统是没用，十人不足当你们一人，你们尽可无虑。如果你们能擒得他们一卒，便可以得道小富。这是奇货可居，不应坐失。”军士得令，方有起色，统回头想与搏斗。周德威分兵两路，攻击梁军两头。左驰右突，出入数次，俘获得百余人。周德威且战且行，回至野河，李存勖出兵接应，梁兵才退了回去。
周德威既驰入大营，上帐献议道：“贼势甚锐，我们应该按兵持重，待他疲惫，方可进攻。”李存勖说道：“我率孤军远来，救人急难，利在速战，奈何按兵持重！”周德威说道：“镇定兵只能守城，不能