三国时期，上马能战、提笔能文的文武双全之人，多如闪烁于苍穹上的璀灿群星，这些"群星"，因于事迹突出、事件突然、事实突兀而被载入史书典籍之中，成为历朝历代读者用来丰富茶余饭后谈资的素材。今天不讲别的，就讲一个名叫夏侯玄的曹魏官员。
夏侯玄，出生于公元209年，别名夏侯泰初，字泰初，《三国志》中为"太初"。沛国谯县，即时下安徽省亳州市人。三国时期曹魏大臣、思想家、文学家。夏侯玄的父亲是曹魏征南大将军夏侯尚；夏侯玄的表哥是曹魏大将军曹爽。
夏侯玄少有名望，仪表出众，时人赞誉他为"朗朗如日月之入怀"。公元225年，夏侯尚去世，夏侯玄承袭其父爵位昌陵乡侯。夏侯尚担任散骑黄门侍郎期间，因在一次官场聚会时，发现自己座位一侧，坐着毛皇后之弟毛曾，顿时面露不悦。魏明帝曹睿得知此事，滋恨削去其职，贬为羽林监。
公元239年，魏少帝曹芳即位。因曹芳年幼，曹睿临死前托付司马懿与曹爽辅政。曹爽急于发展自己的势力用以制衡司马懿，故提拔表弟夏侯玄为散骑常侍、中护军。
夏侯玄为人梗直，唯才录用。他在中护军任上所选用的武官将僚，都是能文能武的俊杰，这些人后来大多官位显达，皆为"牧州典郡"。《魏晋世语》称他选拔人才的标准、方式，成为后继者效仿的楷模。
因于夏侯玄不搞圈子，身为太傅的司马懿，曾经约他纵论时事，夏侯玄提出了"限制中正官权力"、"除重官"、"改服制"等类似时下组织人事上的考察、公示、监督制度，司马懿赞叹"皆大善"。但同样怀有壮大司马家族势力的司马懿，则以时机不成熟、缺乏贤才去具体实施为由，没有施行夏侯玄的建议。夏侯玄因此当场责备司马懿："太傅既然大加赞许，为何又百般推托，是为何意？"弄得司马懿尴尬不已。不久，曹爽为巩固曹魏西北政务，任命夏侯玄为征西将军、假节，都督雍州、凉州军事。
公元244年，夏侯玄全力支持欲建战功挤压司马懿的曹爽，兴兵伐蜀。多达七万的曹魏大军，经骆谷进入蜀境后，苦于粮饷供应不上而大减战力。司马懿闻此军情，分析认为目前蜀汉已经据险张网以待，只等魏军入瓮，如若再不撤退，恐将全军覆没。夏侯玄认同了司马懿的告诫，害怕之余，力劝曹爽撤军，但曹爽犹豫不决，直至参军扬伟也发现情况不妙后苦劝班师，曹爽方才下令撤退，不想途中还是遭遇蜀汉重臣费祎所率的蜀军截击，险些被困。史载："此役所发牛马运转者，死失略尽，羌、胡怨叹，而关右悉虚耗矣"。曹爽因为此战，被时人嘲笑为蠢将笨帅。
曹爽不仅只蠢笨于此事。公元249年，司马懿趁着曹爽带着魏帝曹芳等主要家族官员，一呼隆去高平陵祭祖时，在洛阳城内发动政变。照理，手握军政大权的曹爽，完全可以力压只有区区五千人马的司马懿，但曹爽竟然以"只愿当个富家翁"的要求，将军政大权恭手交于司马懿。司马懿照单全收后，立马翻脸，诛灭了曹爽三族。
曹爽既倒，他的门吏部下也跟着遭殃。同年，夏侯玄被剥夺兵权，入朝担任大鸿胪，不久改任太常。深知司马家族打压自己的夏侯玄，郁不得志。
《魏氏春秋》记载：当初司马懿剥夺夏侯玄兵权并召其入朝时，他的叔叔、征蜀护军夏侯霸，明白此非好事，邀约夏侯玄南逃蜀汉。夏侯玄说："我岂能为了苛存自己而投降敌国呢？"于是夏侯霸投奔蜀汉，夏侯玄返回京师。
公元251年，司马懿去世，侍中许允对夏侯玄说："再也不用忧虑的了。"夏侯玄却叹道："你啊，怎么看不清时事呢？此人若在，尚且能够看在世代交情的面子上善待我，而他的两个儿子，是不会容忍我的。"
公元254年二月，中书令李丰与时为皇后父亲的光禄大夫张缉，密谋刺杀大将军司马师，并内定事成后，夏侯玄为大将军，张缉为骠骑将军。不想此事泄密，司马师抢先一步下手，诱杀了李丰，然后逮捕了夏侯玄、张缉等参于政变