齐桓公平定北方戎族的当年八月，鲁庄公薨，鲁国大乱。
鲁庄公有弟兄三人，公子庆父、叔牙、季友，公子庆父是鲁庄公异母哥哥，叔牙是公子庆父同母弟弟，季友是鲁庄公同母弟弟。
季友因为出生是手掌中的文络显示一个“友”字，起名叫季友。
兄弟三人同朝为官，一来是因为嫡庶之分，二来是因为季友最贤能，所以庄公对季友格外信任。
而公子庆父，有篡位之心。
鲁庄公即位后第三年，出外游玩，看到一位容貌俊美的女子孟任，便派人将她召来，孟任坚辞不肯，庄公说：“你如果能够跟随我，我将把你立为国君夫人。”孟任让庄公对天发誓，庄公应允。当晚孟任便与庄公同宿。
孟任随庄公回宫，一年后生下一子，取名为般。
以后，鲁庄公的另两个妃子相继生次子叫申，三子叫启。
申的母亲想把儿子托付给季友，想立为继承人，季友回话说：“般是哥哥。”
都不是糊涂人，听季友这么一说，这件事也就到此为止了。
由于孟任出身低微，鲁庄公的母亲阻挠，没有立为夫人，但鲁庄公一直没有立夫人，让孟任主持后宫。
这一年，整个冬天没有下雨下雪，庄公决定祭祀龙王求雨。祭祀的前一天，先在梁大夫府中演练。
梁大夫有个女儿，十分漂亮，公子般很喜欢，二人两情相悦。
现在做祭祀演练，梁大夫的女儿就在自己绣楼上翘首观看，有位养马的官荦（luo）在墙外经过，听到府内热闹，爬到树上往里看，正好与梁大夫的女儿相距不远，看到漂亮美女，养马官荦就对着绣楼大喊大嚷，言语挑逗。
公子般这天也来了，听到养马官荦（luo）对自己心上人出言不逊，怒由心生，命令左右护卫，把养马官荦擒住，拿起鞭了就抽，打得血流满地，荦再三哀求，公子般才出了气，放了他。
事后，庄公知道了这件事，父子俩在一起的时候，庄公说：“荦无礼，应该杀掉，不应该鞭打他，荦勇武敏捷，天下没人能比，你用鞭打他，他一定会嫉恨你，这是后患啊！孩子。”
原来养马官荦（luo）天生神力，曾经登上城楼，飞身跃下，七八丈高，落地一滚，站起身来，手攀墙角，徒手又登上城楼，纵身抓住城楼的一个角，双手抱定用力摇撼，整个城楼都震动起来。鲁庄公劝公子般杀荦，是畏惧养马官荦的勇猛。
子般涉世不深，对父亲说：“匹夫之勇，不用放在心上？”
鲁庄公看了看子般，没有说什么。
养马官荦（luo）果然对子般怀恨在心，投靠在公子庆父门下。
第二年秋天，鲁庄公重病卧床，考虑自己的后事，心里怀疑庆父，故意先召见庆父的同胞弟弟叔牙，征询继承人的事情，叔牙对庆父的才能大加夸赞，又说：“如果能够主持鲁国，是社稷之福。”庄公沉默，没有表态。
叔牙离开后，鲁庄公又召来季友询问。季友回答说：“主公忘记了对孟任誓言了吗？没有名正言顺的立为夫人，已经对不起她了，还要废掉人家的儿子吗？”
庄公沉吟一会儿，说：“叔牙劝我立庆父，你看何如？”
季友说：“庆父残忍没有亲情，不适合做君主。叔牙对庆父有私心，不能听他的建议。我坚决支撑公子般。”庄公点点头，因为实在病重，不能说话了。
季友随即出宫，假传庄公命令，让宫中侍者传话叔牙到梁大夫府中。季友带着一瓶鸩酒先到梁大夫府中，叔牙到达后被让到客厅。
季友提前在梁大夫附中准备，等叔牙来了以后，季友手捧鸩酒，传达庄公命令：“主公有命，赐公子死，特别为你准备了此酒，公子饮此而死，子孙不失富贵。”
叔牙不肯，转身想走，梁大夫拽住他的耳朵，几位仆人模样的人上来捏着他的鼻子硬灌下去一杯，没一会儿，叔牙九窍流血而死。
当晚，庄公去世，季友奉公子般主丧，讣告各国，晓谕百姓，第二年更改年号，由新君继位。
就在这年秋冬交替之时，子般的老爷去世