当然, 就算其他人都忘了，奥利弗也不可能忘。
在夏集举办的夏十二日天，首支抵达莱纳城的, 是来自近邻格雷戈城的尼斯商队。
为首的那两名商人，当然是整支车队里最醒目的存在：不仅是因为他们在最前, 也因为骑着的马最为雄健，穿着更是绣有精致纹饰的漂亮衣服。
二人年纪相仿, 并且面部轮廓相似，一看便是有着血缘关系的, 更别说他们还故意蓄着如出一辙的络腮胡子了。
初夏的正午已经称得上炽热了，他们头上却还戴着从地中海商人处购入的海狸『毛』皮兜帽，上面镶嵌着10颗白『色』米粒般的珍珠。
背上披着淡绿『色』的披风，簇新的马裤那被扣紧的皮靴干干净净，针脚细密得看不出接缝处的靴底，甚至沾上多少泥渍。
他们就是支商队的主人, 尼斯和尼尔兄弟。
“要不是听说莱纳城来了位公爵领主, 有了上次在那屎河旁边卖货的经历, 我是不想来个鬼地方了。”
尼斯擦了擦额上的薄汗，跟弟弟抱怨着：“而且那里的人越来越穷, 连饭都快吃不起了, 根本有闲钱买我们的货物。上次带的那六车货, 最后竟然只卖掉了一车！还全都是那个领主买的。”还得亏了他们去得早，从那眼高于顶的管家手里拿到了货款——据晚到的那些商人说，他们的货款全是被那位贵族大人赊账买的, 而随着前领主的突然世，也就注定要到了。
最让尼斯记忆犹新的还是，由于集市在臭熏天的屎河边上, 他们的货物也不可避免地沾上了难闻的臭味，久久都未曾散去。
他们兄弟在王国南部称得上是小有名，是主要活跃在格雷戈城一代的巡回『毛』皮商。
他们主营的商品类型，从最常见的野兔皮『毛』，到颇受小贵族青睐的狐狸和松鼠皮『毛』。些能被灵活运用在服饰各处的小类『毛』皮，每售出一件都能给他们带来不菲的利润。
当然，缺点也很明显：哪怕是在被公认为南部最大城市的格雷戈城，类商品的需求量也不算大——至少不是个能让尼斯兄弟感到满足的数字。
比起缴纳高额的租金，在城中开设固定的铺子，他们宁可时间花在危险的路上。
从开春到秋末，尼斯商队都穿梭在不同的城镇间，赶赴一场场集市。
当货物不断进流动时，他们的利润是最大的。
即便是见多识广、早习惯了旅途的艰辛的兄弟，都莱纳城的光景心有余悸。
单从距离来看，去莱纳城的路他们根本称不上遥远。
但不论是那恶劣到极点的路况，还是沿途荒无人烟、根本无获得补给，都是让商人们莱纳城敬谢不敏的原因。
“哈哈，”尼尔苦中作乐地说：“放轻松些，至少我们不用担心路上会遇到强盗。”
尼斯嘴角抽抽：“那是因为莱纳城太穷了，连盗匪都不屑来！”
不管怎样，他们次是充分汲取教训了：他们出发前精简了车队，只带了车货来。
要不是从熟识的好友那听说，那座像是被诅咒的城市迎来的新领主，是最近在政变里败出后、被新国王放逐出王都的天使公爵的话……他根本不打算跑一趟。
天使公爵的名号实在是太响亮了，连一只活跃在南边的他们都略有耳闻：虽然他们能听到的内容，不外乎是老国王有多宠爱位幼子，又赏赐了什么奇珍异宝给他，或是他那被誉为天使般美好的容貌。
作为唯利是图的商人，尼斯和尼尔当然一个男人究竟得有多美貌点毫无兴趣。
他们正关注的是……“那位么多年来都深受陛宠爱的公爵大人，即使是被驱赶出了王都，也一定有着比前几位领主都要丰厚的腰包吧？”
抱着样的期待，他们提心吊胆地督促着仆人和车夫，让载着货物的马车车轮在凹凸不平的泥泞路面上缓缓碾，朝已经能遥遥望见的那座城堡和钟楼靠近。
首先让尼斯他们感到意外的是，在那熟悉的斑驳城前，居然站了两名穿着轻铠的年轻男『性』。
“莱纳城终于有卫兵了？”
在短暂的诧异后