袁文韶中规中矩地行完礼，寻了一处坐下。刚抬起头，他便看到一张笑容可掬的脸。

“袁卿明日要去北境，行装理好了？”

“皆已就绪。”袁文韶老实地回答，“艮山军上下也都整装好了。”

“这天儿冷，你坐过来，离炉子近些暖和。”对方一边说着，一边伸出一双白白胖胖的手，在暖炉上烘烤。“也暖暖手吧。”

袁文韶挪了挪屁股，学着对方将手放在暖炉上轻轻摆动。

亭外飘着大雪，两人烘烤着手，半歪在铺了虎皮的榻上，说起了话。

……

“……听昭阳抱怨了半天驸马的不是，朕是亲兄长也难断家务事。”对方打了个哈欠，叹了口气。“这男女婚事，从前瞧着好的，倘若成婚，倒也未必，变数多着呢。”

“是，是。”袁文韶连连点头。

这随随便便歪着，身宽体胖的中年男子，便是大齐眼下至高无上的掌权人——元平帝郑同光。

他生得一张圆脸，细眉细眼，看着便是个慈和人，又只做寻常富户打扮，戴着茸呼呼的貂绒帽，看着更如隔壁姓王的街坊一般可亲。

朝野中夸他思虑周全，仁心仁德，心怀万民，总为臣民着想，只是有时候心肠太软些，又总是偏心刘柱罢了。

众口一词之下，即便幕僚吕良提到过这位圣人也许表里不一，袁文韶心中却不敢真就着吕良的想法妄自揣测。

如今元平帝问完了明日大军开拔的事，又跟袁文韶话起了家常。

原来前几日，昭阳长公主曾入宫告了驸马一状，闹得元平帝很是头疼。

元平帝抱怨了一会昭阳长公主与驸马的不合，又让袁文韶帮着想想主意，俩人的话题自然而然便过渡到了男女婚事上。

外头的北风割人，但赵女亭中放了足量的炭盆，温暖如春。

暖风熏得人睡昏昏，袁文韶却不敢沉浸在冬日难能可贵的温暖中。

元平帝惯有亲近臣下、平易近人之名，召亲近的臣子闲聊是常有的事。又值大军开拔之际，元平帝会见袁文韶也很寻常。

可袁文韶今日才与周氏二娘就这婚事说了半天独木成林、独木难支云云，就被带进了皇城里，难免有些惴惴不安。

“珈琬如今十五了，也到了择婿的年纪，朕只盼她日后不要像她姑姑一样。”元平帝随口提了一句自己的小女儿珈琬公主，换了个姿势，伸手在身下上的虎皮褥子上拍了拍，“瞧瞧这是春猎的时候二郎和四郎一起猎的，你瞧着如何？”

他口中的“二郎”与“四郎”，是大齐如今仅有的两位皇子——二皇子与四皇子。

袁文韶年轻的时候也是打猎的好手，说起来打虎的事，心中虽有不安，眼神还是陡然一亮。他查看了一番，面露赞许之色，“这虎皮完整光滑，并无半点血污，可见两位皇子技艺精纯，下手利落，很快便结果了那畜生的性命。”

元平帝哈哈哈大笑，伸手捋了捋胡须，“我倒听说，春猎时，若不是你家大郎被一只棕熊困住了，这虎皮还未必轮得到那俩小子。你家大郎如今多大了，约摸与珈琬是一个年纪吧？”

珈琬公主是娄贵人所出，历来很得元平帝疼爱。

这是今日元圣人第二次提到珈琬公主，袁僳一愣，心怦怦直跳，“犬子今年十六。”

“哦，那也大了。”元平帝笑道，“听说习得一手好武艺，改日朕召他来瞧瞧，若是好，便给你做个帮手。”

袁文韶谦虚着一阵推辞，心里却松了一口气。在大齐，驸马不能为职官，元平帝话里似有提拔袁僳之意，看来并不是要袁僳尚主。

“我记得你家大郎定亲了吧？留侯府最近如何了？”元平帝仍是先前不紧不慢的口气，好像真的只是在与袁文韶闲聊。

袁文韶谨慎地说，“臣忙于军务，只听说留侯如今不在京中，留侯夫人为萱堂先生祈福，已很久不曾露面了。”

元平帝眯了眯眼，半晌才说道，“我倒听说留侯府那林氏不是为祈福才闭门不出，是病了。”

袁文