弘治十八年（1505年）三月十八日下午，何鼎（司礼监大太监）怀揣着宣府来的奏章，在乾清宫前的高台甬路上撒脚狂奔。
何鼎怀揣的是三边总督杨一清的报捷的奏章。杨一清在处理好各方面关系后，同宣大总督咸宁侯仇鸾一起署名上报朝廷，奏章先到了首辅李梦阳处，李梦阳做了票拟后便交给了何鼎，让何鼎赶紧交给天子。
这份奏章来得太及时了。
此时鞑靼已经入寇二个半月，在宣府攻城陷地所向披靡。大明的卫所官员腐败无能，在鞑靼攻击下守不住城池，丢城弃土。
何鼎每隔几天就要听到一个州县大城被攻陷的噩耗。而耗尽朝廷财力的营兵同样软弱无力。上次朝会，大明首辅李梦阳自请保国公朱晖带京师三千营援兵救援宣府，但保国公朱晖率领的三千营兵只敢住在聊城，根本没有一战的勇气。
鞑靼在广阔的宣府横冲直撞，大小战斗连胜三十余场。这两个多月来，鞑靼攻陷了沙河堡、倒马关等十座州县大城，屠杀大明百姓，劫掠人口物资无数。
大明朝京师中一片晦暗，百官沉声收气不发一言。天子每日在朝堂上愁眉苦脸，乾清宫里，天子每天三次到平台召对众臣。按目前的形式，等鞑靼回归后，不知道多少大官要被革职查问，多少人要被关进大牢，多少人要掉脑袋。
在这样的情境下，宣府传来了一个大捷的消息。
这是前所未有的大捷：鞑靼小王子带十万人马攻击武威城，武威守备张羽据城力守。随后三边总督杨一清集结各路兵马驰援武威城，双方在武威城北十里大战一日，宣府兵马击溃鞑靼小王子，保住武威城，乘胜追击一百里，俘获鞑靼兵三千人擒斩一万多人。
这样一份捷报，仿佛久旱时的一阵及时雨，让整个局势一下子都光明起来。
斩杀一万多鞑靼兵，俘获三千这是一个多么夸张的数字啊？要不是三边总督杨一清、咸宁侯仇鸾、宣府巡抚、兵备道等官员的联合署名，何鼎都不敢相信这个数字。这样岂不是意味着宣府的兵马已经把鞑靼小王子打残？鞑靼这次入寇宣府劫掠百姓无数，获利匪薄。但还是被我大明将士打残，也算是让鞑靼知道我大明的厉害，让鞑靼下次不敢轻易入寇！
天子若是看到了这份
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捷报，会欣喜成什么样子？
何鼎怀揣着大捷的奏章，从甬路上一路跑进了乾清宫。
一进乾清宫，何鼎就大声喊道：“皇爷！大捷啊！”
大明天子朱佑樘和张皇后正坐在御案后检阅奏章——那些奏章上反映的情况一片昏暗，朱佑樘只觉得到处都是被鞑靼残破的城郭和被鞑靼劫掠的百姓，看得脸色铁青。
文恬武嬉！文恬武嬉！大明朝的这些文武官员是怎么治军的？在鞑靼军的攻掠下竟如此束手无策。难道我大明这样一个悠悠上国，就只能坐视鞑靼肆无忌惮地入寇劫掠？
朱佑樘正在那里胸闷，却突然听到何鼎的喊声。
大捷？哪里的大捷？有官兵敢和鞑靼兵厮杀？哪一镇的官兵如此勇敢？
朱佑樘吸了一口气，大声问道：“哪里的大捷？”
何鼎一路小跑把奏章放在御案上，笑着说道：“皇爷，皇后娘娘武威的大捷，擒斩鞑靼一万多，俘获三千，击溃小王子守住武威城！”
朱佑樘被这个消息惊到了，愣了半响，他才正色问道：“何鼎，你说的可是真的？”
何鼎点头说道：“皇爷，咱家偷偷看过了，宣府大小官员联署的奏章，斩首一万多首级！还俘虏鞑靼蒙古兵三千人！”
朱佑樘一下子反应不过来，盯着何鼎，脸上阴晴不定。
何鼎把奏章打开，交到朱佑樘的手上，笑道：“皇爷您自己看，武威的大捷！”
朱佑樘这才看向了手上的奏章。他从右到左，把奏章上的每个字都细细看了一遍，最后愣在了那里。
何鼎小心问道：“皇爷，如何？”
朱佑樘看着奏章，半天说不出话来。
何鼎笑道：“大捷啊！皇爷！鞑靼的小王子被打残了！”
朱佑