却说程昱献计曰：“云长有万人之敌，非智谋不能取之。今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；却引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截其归路，然后说之可也。”
操听其谋，即令徐州降兵数十，径投下邳来降关公。关公以为旧兵，留而不疑。
次日，夏侯惇为先锋，领兵五千来搦战。关公不出，惇即使人于城下辱骂。关公大怒，引三千人马出城，与夏侯惇交战。约战十馀合，惇拨回马走。关公赶来，惇且战且走。关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。
只听得一声炮响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路，关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。
关公不得过，勒兵再回，徐晃、许褚接住交战。
关公奋力杀退二人，引军欲回下邳，夏侯惇又截住厮杀。
公战至日晚，无路可归，只得到一座土山，引兵屯于山头，权且少歇。
曹兵团团将土山围住。
关公于山上遥望下邳城中火光冲天，却是那诈降兵卒偷开城门，曹操自提大军杀入城中，只教举火以惑关公之心。
关公见下邳火起，心中惊惶，连夜几番冲下山来，皆被乱箭射回。
捱到天晓，再欲整顿下山冲突，忽见一人跑马上山来，视之乃张辽也。
关公迎谓曰：“文远欲来相敌耶？”
辽曰：“非也。想故人旧日之情，特来相见。”遂弃刀下马，与关公叙礼毕，坐于山顶。
公曰：“文远莫非说关某乎？”
辽曰：“不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？”
公曰：“然则文远将欲助我乎？”
辽曰：“亦非也。”
公曰：“既不助我，来此何干？”
辽曰：“玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，军民尽无伤害，差人护卫玄德家眷，不许惊忧。如此相待，弟特来报兄。”
关公怒曰：“此言特说我也。吾今虽处绝地，视死如归。汝当速去，吾即下山迎战。”
张辽大笑曰：“兄此言岂不为天下笑乎？”
公曰：“吾仗忠义而死，安得为天下笑？”
辽曰：“兄今即死，其罪有三。”
公曰：“汝且说我那三罪？”
辽曰：“当初刘使君与兄结义之时，誓同生死；今使君方败，而兄即战死，倘使君复出，欲求兄相助，而不可复得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。”
“刘使君以家眷付托于兄，兄今战死，二夫人无所依赖，负却使君依托之重。其罪二也。”
“兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。”
“兄有此三罪，弟不得不告。”
公沉吟曰：“汝说我有三罪，欲我如何？”
辽曰：“今四面皆曹公之兵，兄若不降，则必死；徒死无益，不若且降曹公；却打听刘使君音信，如知何处，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身：有此三便，兄宜详之。”
公曰：“兄言三便，吾有三约。若丞相能从，我即当卸甲；如其不允，吾宁受三罪而死。”辽曰：“丞相宽洪大量，何所不容。愿闻三事。”
公曰：“一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。望文远急急回报。”
张辽应诺，遂上马，回见曹操，先说降汉不降曹之事。
操笑曰：“吾为汉相，汉即吾也。此可从之。”
辽又言：“二夫人欲请皇叔俸给，并上下人等不许到门。”
操曰：“吾于皇叔俸内，更加倍与之。至于严禁内外，乃是家法，又何疑焉！”
辽又曰：“但知玄德信息，虽远必往。”
操摇首曰：“然则吾养云长何用？此事却难从。”
辽曰：“岂不闻豫让众人国士之论乎？刘玄德待云长不过恩厚耳。丞相