故作姿态的；又隐约有说或未必是主动弃选，而是因为出现意外，被监场驱赶而去的言语。
何禾没有打算理会，说完就自顾自地继续收拾起来。
可众人的声音仍未消停，何禾的手也逐渐慢了下来，深吸一口气，想要理论几句，却听到正殿门口传来太监们分发定食例餐的声音，众人才散去。
何禾决定先把行李收拾立整，再去取餐食，可外头的一阵惊叹声实在太引人注意。她暂放下手中的事，也往外头走。
屋外竟支起了一口三尺见宽，三四寸高的白色瓷锅，里头煮着一道乳白色粘稠状的汤品，何汀正拿着一把手臂长的青瓷汤勺，微微搅动。
空气里逐渐能辨出牛乳的味道，何禾凑近一看才明白，家姐正在煮的是由燕窝、银耳、莲子炖在牛乳中的“养颜羹”。
何汀见她过来，也未与她对话，只是取过一个青花瓷碗，正好盛过一勺，示意何禾接过去。
何禾接过，反复看碗中的内容——凑近锅边也未能辨明的金黄色颗粒——原来是封存晾干的桂花，这个季节，往年的桂花早已失去香味，足见此物得来不易。
因前一日何汀来时已是深夜，众秀女只知之后有何家人来了后殿，却无人在此之前亲眼见过她的真容，且何汀与何禾眉眼之间又无任何相似之处，因此辨不出她俩是否认识，是何关系。
昨日一整日拢共就吃了一碗爹爹煮的五味汤，一碗伊士尧煮的六血羹，此时正经感觉肚饿的何禾一气饮下养颜羹，然后不顾身边任何人的眼神，将碗再递给家姐，何汀亦不顾其他人略显不满的神情，又给何禾盛了一碗。
“为何我等还未盛，倒先给她盛了两回？”方才在一旁嚼舌根的一个秀女忿忿不平地说到。
“许你们不知她底细，就在背后胡言妄语；就不许我为她家姐，予自家妹子些许照顾？”何汀冷冷地直盯向那人，把新盛的一碗慢悠悠、妥妥帖帖地递给何禾。
“吃完，收拾行李，我们便回家去，这秀女之选与十年前也未有甚变化，退选也罢。”何汀的言语给了何禾莫大的体面与安慰，这一次换她细细品手里的养颜羹，直喝得身边其他秀女敢怒不敢言。
秀女们有知道或听说过前尚食局掌膳何汀名字的，这时躲在人群里小声传着，大家都知道这件事后，便不敢再多言语，直到被养颜羹的口味惊艳，才在心里不得不服。
瑛儿被郑皇贵妃派来，悄声站在一角静静地看着这一切，见这事大抵尘埃落定，便往大殿返了去，正巧遇见娘娘在用早膳。
金靓姗看到瑛儿回来，放下手中的碗筷，“后殿如何了？”
瑛儿瞄了瞄同样停下餐具、却假装仍在用膳的皇三子，把后殿发生的事都回禀给了郑皇贵妃。
“未曾想问你要干桂花和燕窝是为这事，然听你如今说起，何汀过往十年，仍长进许多，颇有当初期待她可为、的那样。”金靓姗顿了顿，险些把“独立女性”四个字脱口而出。
“何禾姑娘亦有大家闺秀风范，”瑛儿再看一眼皇三子，“若能入宫，实乃不可多得之才貌双全之女。”
“洵儿，昨日与你说的，可仔细想过了？究竟作何打算？”金靓姗再度捧起碗，挑起一筷子小菜送入嘴中，细细嚼了，咽下，再喝下一口锦丝银糕汤，一边看着皇三子的反应。
“儿甚喜禾姑娘不假，只是未知她对儿之意，故心中此时不甚确切……”皇三子竟意外的有些扭捏。
“殿下只消定下对何禾姑娘之心意，之后的事有梁公公与奴婢按娘娘的旨意操办，定错不了。”瑛儿看向郑皇贵妃，娘娘默默地点了点头，使她信心大增，“无非上何家门主动提及求亲的事，奴婢虽未着实做过，然定能寻到佳法。”
“瑛儿虽这么说，但为娘亦会确定何姑娘之心意，勿要让我儿难堪便是。”金靓姗碗筷刚刚放下，殿外梁秀殳一行人的脚步又一次传了过来。