班成为有名的能工巧匠。
　　公输般使用斧子非常灵巧，无人能比，谁要想跟他比使用斧子的本领，人们就会说他不自量力。后来有个成语叫做“班门弄斧”，说的就是这个意思。
　　公输般被任命为楚国大夫。他替楚国设计了一种攻城的工具叫“云梯”。
　　楚国想进攻宋国的事，引起了许多人的反对，其中有一个叫墨子的人。
　　墨子，名翟，是墨空学派的创始人，生活于孔子之后、孟子之前，出身平民，精通手工技艺。他自称是“鄙人”，有人称他为“布衣之士”。墨子曾做过宋国大夫，是一个同情下层人民的士人。早年学过孔的学说，非常欣赏儒家所说的大同社会，重点学习《诗》、《书》、《春秋》等儒家典籍，但后来渐渐对儒家反崇尚的繁琐礼乐感到厌烦，最终放弃了儒家学说，著书立说，自成墨家一派。
　　在法家学派兴起之前，墨家学派是先秦和儒家相对立的最大的一个学派，被列为“显学”。他听到楚国要利用云梯攻打宋国。一直奔走了十天十夜赶到宋国都城郢都。他先劝说公输般不要帮楚惠王攻打宋国，并要求公输般带他去见楚惠王。墨子很诚恳地对楚惠王说：“楚国有方圆5000里广大土地，物产丰富，而宋国不过500里，土地并不好，物产也少。大王有了华贵的车马，还要去偷人家的破车，何苦呢？扔了自己的绣花绸袍，去偷人家一件旧短褂子，这又是为什么呢？”
　　楚惠王听墨子说得有些道理，但还是没有动摇攻打宋国的心，在一旁的公输般认为用云梯攻城必能获胜。
　　墨子直截了当地说：“你进攻不会占到什么便宜，你能攻，我能守。”
　　他从身上解下皮带，围在地上当城墙，又拿几块小木板当攻城的工具，叫公输般来演习一下，比一比本领。
　　结果公输般采用了9套攻法，把攻城的方法都使完了，墨守城的高招一一将其破解了。
　　后来墨子又对楚惠王劝说了一番。楚惠王听了墨的一番话，又亲自看到了墨子守城的本领，知道打胜宋国没有希望，只好放弃了，这样一来，墨子就通过自己的智慧阻止了一场战争。