封候。谁违背这个盟约，大家就共同讨伐他。”汉高祖病情越来越重了，便叫吕后进去，嘱咐后事。
　　公元前195年，汉高祖死了。吕后封锁了消息，秘密地跟他的一个心腹大臣审食其说：“大将们和先帝都是一起起兵的，这些人家很难控制。如今先帝去世，他们就更靠不住了，不如把他们都杀了。”
　　审食其觉得这事不好办，就约吕后的哥哥吕释之做帮手。吕释之的儿子吕禄偷偷地把这个消息泄露给他的好朋友郦寄，郦寄又把这件事告诉他父亲郦商。
　　郦商听到这消息，马上去找审食其，对他说：“听说皇上去世4天了。皇后不发丧，反倒打算杀害大臣。这样做，一定会激起大臣和将军们的反抗，不仅天下会大乱，只怕您的性命也难保。”
　　审食其听后害怕了，就去找了吕后。吕后也觉得没有十足的把握，就下了发丧的命令。
　　大臣们安葬了汉高祖后，太子刘盈即位，就是汉惠帝。吕后做了太后。
　　汉惠帝仁弱孝顺，高祖死后，国家大权落入吕后手中。吕后一直都怨恨戚姬和赵王如意，高祖一死，吕太后就将戚姬囚禁在宫内幽禁犯罪嫔妃的永巷之中，同时召赵王如意入京。赵王的相国周昌认为这次召见是凶多吉少，便让赵王声称有病不能前往。使者再三往返赵国请如意入京，但周昌都坚持不让赵王去，还对使者说：“高祖把赵王嘱托给我，赵王又年少，私下听说太后怨恨戚夫人，想要征召赵王入京，一起杀害，我因此不敢放赵王前往。况且赵王也有病在身，不能奉召前往。”
　　使者回去后，把周昌的话如实向太向汇报，太后大怒，认为只要周昌在赵王身边，就难以把赵王召到京城来。她决定先征召周昌，周昌不得不奉诏入京。到达长安后，周昌拜见吕太后，太后骂周昌：“你不知道我最怨恨戚氏吗？你不放赵王来京，是何道理？”周昌沉默不言，从此便推托有病不肯入朝，3年后悲愤而死。
　　周昌到达长安后，吕太后又再次派使者召赵王来京，赵王动身离开赵都邯郸。
　　汉惠帝知道太后要加害弟弟，便亲自把弟弟接到宫里，吃睡都在一起，让吕后没法下手。
　　有一天早晨，汉惠帝起床出外练射箭。他看到如意睡得很香，不忍心叫醒他，便自己出去了。等惠帝回宫后，如意已经死在床上了。知道是吕后毒死了弟弟，便痛哭了一场。
　　吕后不但杀了如意，还残酷地把戚夫人的手脚都砍去，挖出她的双眼，给她吃了哑药，把她扔到厕所里了。
　　惠帝知道后，不禁放声大哭，然后生了一场大病，对太后彻底灰心了。从那以后，汉惠帝很少过问朝廷的事务。