刘星打电话说，他从海南回家，坐飞机回省城，正好让大家一起打包去见他。大桓又拖着行李往省城赶。刘星是见过大世面的人，又喜欢吹嘘，大伙都听着，总算有一个混得有模有样的。打麻将还多出一个人，大桓说，我要去买一个手机。阳一说，我跟你一起去吧，你们三个斗地主。大桓在国美电器买了个1000元的诺基亚直板彩屏手机，他们都说诺基亚耐用，大桓自认为是个粗疏的人，经得起折腾就好。

大家一起吃饭，不知道谁联系到了大学同学邹永，他也在学校附近。找工作那会，邹永也是困难户，后来去了广西，他人材出众，高大帅气，泡妞本事自是不错，女朋友是本校的研究生，他过来探亲，两口子都在饭局上。大家谈了下近况，提到大桓，虽有百般不如意，从不在人前说，重庆市郊，工作轻松，拿双薪，比预期要好的多，留给兄弟们的印象，大伙再添油加醋发挥一下，反正还不错。邹永女朋友对他说，你们待遇太差了，当初还不如------邹永就把嘴巴凑到她耳朵边，似乎有小秘密要说，说完了得意一笑。邹永跟叶垒是好友，大桓在家乡一中试讲惨败，叶垒是知情的，邹永小声嘀咕无非是这。大桓像吃了个苍蝇，想起来就犯恶心，你过后说不行嘛，这小子还废过我的仙人球。

五个人开了相邻两间房，挤在一起睡。大桓把玩刘星的手机，刘星突然很生气地把手机收回，让大桓莫名其妙。他后面才悟到，两人都用诺基亚手机，外形差不多，刘星的比大桓刚买的那个要贵个好几百，他不会以为大桓想掉包，混赖他的手机吧。大桓就说用度方面太小气，矮人一头。

大桓终于回了家，年迈的奶奶都发现大桓一身汗味，问几天没换衣服了。晚上要直面父亲，他问大桓有什么打算？大桓挠着头，说不出个眉目来。父亲一看就火大，说明天跟我一起到学校找团委，看他们怎么安排。大桓连忙劝阻，现在跟学校团委没关系，他们也不管就业。大桓其实想的是让父亲动用一点关系，安排进一个学校，他们有些人就这么找到工作的。大桓想的太简单了，父亲虽然在教育系统，其实一直在基层，他个性孤直，没有身居高位交情深厚的朋友，人情薄如纸。

事到如今，只有先从小舅那打听看看。小舅也很忙，好不容易在路上截住他，他一听就上火，读了重点大学，找不到工作，去年闹了一出，今年又是一出，也太不争气了。他看到大桓直接开骂，从穿衣服开始说起，你一个胖人穿横条纹衣服，不是更显胖吗。他跟大桓父亲交流了几句，父亲说，儿子不争气，几个姑娘还是很上进的。小舅说，平时也是太惯着他了，我家的王阳，平时让他去买米，让他知道生活艰辛。母亲的舅舅家就在小舅家楼下，招呼大家吃午饭。入桌不久，小舅当着众人，直接把大桓训了一顿，你一个小辈，不去帮忙，又不帮着开啤酒，一点眼色都没有。一顿饭吃得大桓很苦涩。父亲带着大桓去找他的同学，县教育局督导主任，没碰到人，在机关大楼外面碰到一个熟人，那人看了看大桓，寒暄几句走了。返乡的时候，父亲碰到邻村的一个熟人，他说，我去买点水果，一直到车快开了，提着葡萄回来。大桓想，父亲是不想替那人买票。

按小舅的意思，应该大桓自己去跑，父亲觉得反正自己没什么形象，也不能给儿子太大压力，自己老脸一横，求爷告奶，能替儿子趟过去就俯身做牛马吧。一中门槛太高，栽过一次，不用再考虑了。实验中学的校长是父亲的老师，他说师范大学毕业生我们很欢迎，不过要应届的，走完程序，才好安排。大桓母校（镇上的高中）的校长是原来的政教处主任，他说于大桓是我们学校的骄傲，当初还指望他放卫星，落到现在地步，孩子没志气，家长也没志气，我建议他去沿海，现在的小年轻老师都人心浮动，干几年就往沿海跳。他私下又跟父亲说，这个高中逐步撤销，现在编制冻结了，只出不进。父亲那个主任同学只接过一次电