生下到基层高中（大部分在省内）。武棠跟大桓同行，他到学工部领了宣传册、登记表、招贴画和横幅，订了两张车票，一看就是外乡人，上车地点方便，但是路线很绕。县城虽然有好几所高中，但上重点本科的学生集中在县一中，他们两人负责，其他学校的联络老师是个辅导员。

他们到了后找个小旅馆住宿，差旅费是固定的，花的钱少，就有落头，一人一间房，单人每天25元钱。这地方有点小诡异，楼下就是传说中的发廊，暖色的灯光下坐着一排年轻女人，大桓很少往里面看，看也看不清楚。武棠跟他说，中间那个瘦瘦的小姑娘不错。他们跟那个辅导员会合，去他住的地方坐了坐，是居民区的楼顶，现在他是头，他开始安排工作，但因为没有约束和考评，武棠挺懒，大桓怯于跟人打交道，执行起来大打折扣，当然该走过场也要走。大桓往小舅家里打电话，接电话的是表弟王阳，因为信号不好，断断续续说了几句，问一下王阳的高考情况，他的感觉不太好，情绪也不高。

第二天，两人去县一中，跟行政的几个老师打招呼，老师们说你们来太早了，成绩都没出来，有老师说优秀的学生我们不建议他走提前批报考贵校的，要差不多的学生才好。在校内拉了个横幅，武棠个子高，他挂在高处，地方稍偏僻，教学区域是不许挂的。大桓没有去找大学同学叶垒，如果带的是毕业班，他在休假，两人本来交情浅，一度还是竞争对手，毕业后没怎么联系，大桓刚上博士，自信心达到近年来的峰值，见到了也不怵。

第三天，有个毕业生的家长通气会，难得能聚齐这么多高三毕业生，这是重头戏。大桓他们抬了张课桌，在礼堂的过道上摆摊，邀请有意向报考的学生填信息表，并回答这些考生的咨询问题，大桓挂着个吊牌，有模有样的。背后没有靠墙贴宣传画，学生和家长来往匆匆，好多都不知道你是干嘛的，效果并不理想，才收了五六份表。意外的收获是碰到小舅妈，她说你到县城来，怎么不跟我们打声招呼，问及王阳的高考情况，不太理想，估分在重本线附近，考大桓学校有点困难，再说他父母无意让他接着当老师的，不过小舅妈还是很友好地填了张表，邀请大桓去她家玩，大桓应着。

隔天小舅妈的电话打来了，让大桓带着同学一起过来吃饭。在一家颇为讲究的饭店，点了一桌菜，小舅有事没来，小舅妈对王阳说，你哥哥要读博士了，这位哥哥要进上海的大公司，你要向他们学习。王阳一直都不怎么说话，小舅妈在亲戚中一向有不大方的名声，这次让大桓吃得溜圆，也挣了面子，后来听说是小舅安排的。

接下来去学校又无事，收拢考生是个难题，找他们老师要联系方式是不可能的，想到的汇聚人气的方式是去网吧，结果效果不佳，如大海捞针，自己搭进去上网了。现在有好多不入流的学校也在忙招生，他们招到人头是有提成的，简直无孔不入，跟他们那种拼劲相比，两人倒像是业余的。那天，他们关在空调房睡午觉，那个辅导员给他打电话，说学工部的领导来巡回检查了，速回学校。赶到学校，领导们已经坐在那根一中领导谈话。虽然对他们脱岗和业绩不满意，还是勉励他们几句，给他们留下了一箱水。剩下的日子又是无所事事，大桓带着武棠走过了这个县城的许多角落，从江边的大堤到新修的开发区。武棠说，你们家乡还不错，如果让他选择，他会考虑进这家县一中还是去公司。

武棠有事，提前回家，善后的事交给大桓，每人预支400，武棠说我们算起来有6天，大桓给他垫付了400元，他的意思是白送大桓一天的人情。谁知道学工部报账的大妈极其严苛，掐头去尾，只给算了4天，这还不算，报账要□□，坐车的车票、的士票，吃饭的餐饮票，还有住宿宾馆开的□□，敢情这每天160元是要你花出去的，大桓没有参加动员会，傻了眼，没□□，垫支的400元都要退，不然算贪污公款。大桓向韩老师求助，韩