暑假结束，沈月琴就要重返大学校园了。她上大学的那座城市恰好是容博豪所在部队的城市，他乡遇到故乡人，那份高兴自然如同见了亲人一般，虽说容博豪生在城市、长在城市，但祖籍却与沈月琴是一个故乡的。如今玉如清和玉博涵在故乡生活，玉如清有信告诉容博豪说沈月琴是非常好的一个大队书记，在她们母女俩刚到荷花镇里举目无亲时，是沈月琴给予了她们母女非常细心周到的照顾，玉如清从心眼里感激沈月琴，玉如清叮嘱容博豪要经常去看看沈月琴，在各方面给予照顾，以报答人家的恩情。容博豪遵从母亲的嘱托，经常抽时间与未婚妻严瑾一起去看望沈月琴。
在沈月琴临行前，玉如清依照故乡的风俗习惯，请沈月琴到家里吃饺子，说是发脚饭，意思是说出门在外用脚行路，吃了亲戚朋友们的发脚饭，在路上走得稳当，会一路平安，日后的事业会蒸蒸日上。
沈月琴非常喜欢和敬重玉如清这家人家，喜欢这家人家的善良、朴实，敬重这家人家的品德高尚和学识渊博，使沈月琴终生难忘的一幕就是她刚到大学时，容博豪以同乡的身份来看望她，当英俊、帅气、充满朝气的年轻军官站立在沈月琴面前向她行军礼时，沈月琴被深深打动了，容博豪的出现触及到了她内心世界敏感神经，她只觉得心跳加速，乱了方寸，似乎要停止呼吸，但她毕竟是见过世面的大队女书记，她立刻稳定住自己的情绪，得体大方地与容博豪握手并让座。在沈月琴人生二十六载的岁月里，从来没遇到过如此能令她心仪的异性，容博豪是她有生以来第一个令她一见钟情的异性，她心目中的白马王子不就是眼前的容博豪吗，她一直期待的心上人出现了，她激动得好长时间都不能平静，然而，沈月琴清楚地明白容博豪已经有未婚妻，她不会卑鄙地去做第三者，她只好把对容博豪的那份爱怜之情深深埋在心底，珍藏起来，让美好的感情永驻心间，沈月琴年轻的心不知怎么就产生了一种念头，选对象必须以容博豪为标准，否则一生一世不嫁，一生一世过单身生活。
吃完饭，沈月琴对玉博涵说：“博涵，把你画的画拿来姐姐看看，听说你在跟老白学画画，我看你的画进步了多少。”玉博涵答应着抱来厚厚的一大堆，沈月琴翻着看了一阵，她惊喜地发现博涵的绘画水平有了突飞猛进的提高，她虽然不懂绘画，但会欣赏，沈月琴高兴地说：“博涵，你画得非常好，你小小年纪真是了不起，祝福你长大成为大画家。”玉博涵认真地说：“月琴姐，如果没有白老师指导我的绘画，我是不会懂得这么多的，也不会画出这些画来，我的进步全都归功于白老师。”“真没想到，白云鹤这个孤僻怪人竟然改变了自己的态度，博涵，这是你们有缘份，也是你的福气，你可要好好珍惜，好好跟白老师学画画吧。”沈月琴用亲人般的口吻亲切的鼓励着玉博涵，玉博涵认真地点了点头。
虽说时令已到了九月，但天气还是很热，树上的知了们拼命地没完没了地唱：知了，知了，知了……
那一年，批判师道尊严的大字报贴满了校园，这就是老师给学生们留的作业，学生们挖苦心思地在记忆的宝库里搜寻老师的不良之处，只有找出老师的缺点进行口诛笔伐才算完成了作业。
学校勤杂工白云鹤在这个时段被迫离开了校园到生产队参加繁重的体力劳动......
“我告诉大家伙一个消息，白云鹤昨天夜里死了。”真心肝早晨一进教室就喊。
玉博涵和卓然听后心里陡然一哆嗦。
玉博涵看着真心肝说：“心肝你不要胡说。”
“我没有胡说，我说的是真的。”真心肝幸灾乐祸地说。
卓然和玉博涵听后伤心地哭了起来。
一场秋天的大雨过后，天气猛然一下变冷了。萧瑟的秋风吹过，田野里一片荒凉、空寂。
卓然满脸忧郁地背着画夹来向玉博涵告别，卓然把画夹递给玉博涵：“博涵，我就要走了，这个画夹留给你做个纪念。”
玉博涵一