要说到炼钢铁，韩冰也是外行看热闹，矿石采来需要在炉内熔化，撇去杂质，加入石灰石等辅助材料，这都得逐渐摸索，首先一点冶炼炉和燃料就是一大关。耐火砖听说过，也见过，就是没亲手烧制过。天狼城烧陶器的陶窑不需要太高温度，跟这天差地别。烧陶用木柴就可以，木柴达不到炼钢需要的千度高温，最次也要把木柴烧成木炭，勉强可以对付使用，越前时代最早在欧洲炼钢就是这么干的，效率低成本高。
最好的燃料是用烟煤炼成焦炭，焦炭的燃烧温度能达到一千度以上，而且本身去除了杂质，不会对熔化的铁水产生二次污染。想要燃烧充分还要鼓风，就是为了提高炉中空气氧气含量，这也是提高温度的重要手段。不比家里炉灶的吹风，炼钢炉需要高温连续加热，就要求不断有大量氧气参与燃烧。
鼓风的风力要求很高，使用人力是万万不能的。好在附近有河，可以利用水力驱动水车转动，作为动力来源。这些都解决了，还要考虑运输、送料、铁水排放、废渣利用以及仓储、保存、器材打制……一想到这些，韩冰头都大了好几圈。所有工作都得他一个人想办法，尽管工部已经培养了不少这方面人才，但终归炼钢和炼铜那是两种文明的差距，不然也不会有“青铜”和“黑铁”、“白银”、“黄金”的段位分别。
车到山前必有路，有路必有韩冰哥。本着既来之则安之的心态，韩冰在鞍山开始了他的黑铁时代。安排其他手下伐木筑城，解决衣食住行问题，他则领着工部技工，指挥刚吃饱饭的野人，选址、平场地、建砖窑、烧砖、烧炭、建炼钢炉，另一伙人在河边选地方，制作大水车，竖立在适合地点。一台水车肯定是不够用，将来还要磨米磨面，锤打钢铁，磨制玉石，可以说目前所有动力都尽量取材于水力。
同时在已经被韩冰命名为大辽河的大河西边，那里有广阔平原，这是大辽河泛滥冲击孕育出来的肥沃土地，不开垦出来耕种简直是暴殄天物。但是大辽河因为是上游辽河与沈水合并出来的，所以水量很大，每年雨季都要发大水，不定期会冲破堤岸，造成泛滥，这是有历史记录的，韩冰对此还是有记忆的，所以防洪又是重要工作。
防洪的方法要么是疏通河道，增高加固堤坝，要么是开辟泄洪通道，人为引流。每一样都是大工程，没有几万人，以目前手中的工具，不花费十年二十年都难见成效。考察完河西地形，韩冰发现在平原地区，存在很多较小河流，如果能在大辽河与这些小河之间挖出运河，就能起到泄洪作用，而且也方便将来耕种用水，最主要是这个方案工程量相对要小，用时少。
决定了方案，韩冰便带着工部技术人员绘制平原地图，设定运河路线。此时已经是秋初，雨季已经过去，平原地区各种草木果树正结出累累硕果，是个丰收的季节。不能浪费食物，让征战归来闲着没事的大棒槌领着他的人，和新收服的野人，乘木筏过河采摘，收集到东岸临时仓库，至少可以解决一段时间果腹问题。
平原到处生长着芦苇、蒿草、灌木以及不成片的零散果木，采摘之后，能挖出来迁走的都挖出来种到河东，芦苇蒿草割下来晒干，留给牲畜做饲料。生活在这里的飞禽走兽倒了霉，被赶出家园，跑的慢的都成为人们的腹中餐。
这一带河流都是从北向南流淌，天然的将大地分成一条条地块，每一块面积都在几十万亩以上，动物们被从东边的地块撵到隔一条河的西边另一地块。韩冰没有赶尽杀绝，人力有限，开荒也开不出更大农田，紧邻大河的地块就足够两万人耕种。今后人口增多，再去开垦就是了。吃干抹净，最后一把大火，烧掉土地上的植物，给明年春耕攒下草木灰肥料。
挖运河人手不够，还得等鞍山城建设有了基本模样才能开始，当下可以做的就是找到附近百里范围内，肉眼可见的溃堤痕迹，这都是将来容易泛滥的地段。纠集几百人，在这些地方增高加固堤坝。河西石头少，就用麻袋装