谁去了？怎么开展？”杨文问道。“唉，别提了。去了个九头鸟，厉害着呢。人家搞的是‘以科室为中心’的多种经营。也就是各自为战，村自为战的多种经营游击战。我还以为会弄个大点的什么制造业来做做呢。”齐林苦笑道。“这招好！”杨文听了齐林的话，不禁叫好起来。“为什么？好在什么地方？”齐林不解地问。“才成立，没钱去搞什么大项目。各自为战，养活当下的各位。有了效益，各个科室向我纳贡，个人利益达到最大化。真可谓一招既出，立判高下。亲爱的，你服了吧。”杨文赞叹之余，不忘了挤兑齐林。“服服服，行了吧。”齐林听了杨文的分析，也由衷佩服这个湖北人的心计了。“不过，我认为应以部门为中心，好好想想做什么，上个能赚钱的，不以主业冲突的项目吧？他们搞的那些，到矿山搞小选厂，选尾矿什么的，这还不是与大公司争利。”齐林不太服气地说道。“哈哈，还是不服气是吧？你上的项目，能保证不亏钱？亏了，分流人员目的没达到，附带给公司一笔亏损。幸亏你没勇气接，不然，公司就把人选错了。”杨文笑批齐林，齐林也感觉自己的想法不成熟，尴尬地笑了。
回到宿舍，齐林梳洗完毕，躺在床上，打开杨文的手稿，看了起来。没看几页，就被故事给深深的吸引了，直到天快亮了才合上眼，随便迷了个把小时就上班了。
手稿看完了，两人在湖边边散步，齐林小心地把《豆腐状元》的手稿还给杨文，感叹地说：“你真有才，写得真好。我真没想到我会和一个小说家交上朋友，亲自看到一部小说的诞生。”杨文有点受宠若惊地说：“过奖了，还没成名呢。你喜欢，还得大众喜欢，能出版才行。”“现在出版处女作都得自己掏钱，你哪来的钱出版。”齐林担心地问杨文。“我也正在想呢，我把全部积蓄都搭上，应差不了多少。反正你也不给我娶的机会了，留着积蓄没什么用。”杨文说道。“没事，如果出书的钱不够，我倒贴，不要你的彩礼。”齐林笑着开放鼓励地说道。第一次听到齐林这样开放的话，杨文很激动，紧紧抓住了齐林的手不放。两人牵着手，环湖走了很久。
看了杨文写的《豆腐状元》齐林对书中女主角在丈夫患 疟疾死后，靠卖豆腐，含辛茹苦地将独子拉扯大，儿子也争气地中了状元的故事深受感动。她想到了还在乡下的母亲。以前在矿山条件不好，这回来到南当城，应当把母亲再接来和自己一起住，再也不要让母亲一个人呆在乡下了。
齐林休探亲假回了老家，给援朝、父亲、弟弟、老祖、老学究扫了墓。带着母亲又回到了南当。母亲感觉到她可能再也不会回来了，给亲戚邻居道别时都是很伤感的道别话，让一旁陪着的齐林也感到很难过。