猎物逃了。
一时气急，竺衣转身看向声源处，待罪魁祸首从弯曲的雪道绕出来，双方对视，均是一怔，而后同时露出鄙夷之色。
是古寨的寨民。
她作为一个“名声不好”，且被驱逐出寨，被众人称为“已死”之人，自然会让对方一如既往的鄙夷。然而他们的粗俗野蛮，亦被她厌恶。双方互瞥一眼，各自扭过头去，忽视对方。
竺衣欲另寻一处安静的地方，还没走开两步又碰到了竺兰、竺蜻。着一身湖蓝长袍的竺兰是古寨八小姐，一袭艳红的竺蜻是七小姐。
那是她本该唤声“阿姐”的人。
衣着艳丽的二姐妹在莹莹雪地间显得格外耀眼。竺衣绕到竺蜻面前时，竺蜻不屑地哼了一声。
耸耸肩，系紧胸前的雪袍带子，竺衣毫不在意她的轻蔑，拾步欲走，孰料还有人从对面绕出来。只潦草一眼，吓得她立即拐进旁边交叉的雪道。
一道熟悉的声音紧接着响起：“我们方才是不是看到了古寨其他的小姐？怎么眨眼功夫，人就不见了？”
说话的是路麦，他从前总和竺衣拌嘴的。
二位大小姐不愿在竺衣身上长谈，嬉笑着打马虎眼，将人领开。
待到他们走远，竺衣才从岔道口出来。
回去的路上，她两手空空，看到笨拙藏匿的动物，也没了涉猎的心思。
到小屋时，仇水已经来了，他在炉边站着，颀长的身姿结实挺拔。不经意间，从小一起长大的亲人早已褪去少年的影子，愈发沉稳、可靠。
仇水听见动静转了身，看她空手而归，安慰一笑。
竺衣将箭筒取下挂在门后，就听他斟酌着问她怎么样。知道他在问什么，认真在内心思考一阵，她道：“好歹我也是一个有骨气的人，现在，除了阿娘和你，旁人对我可没有影响。”
这也算作真话。
纵然年纪轻轻，却再没什么能激起她内心的大风大浪。好比这两天不慎见到的故人，若在以前，她定是激动得难以自持。反观如今，着实没有明显的感觉。
不过，若说一点波澜都没有，倒也不是。
比如，她还是有点怕那件事被拆穿。
一年前，她借着一场大火诈死回来的“骗局”。
当然，竺衣知道，致使左柸双目失明的那场大火，与她刻意引起的那场火灾不是一回事。
巧的是，时日相同。
然，地点、缘由、结局大相径庭。
仇水看她现下总算是“清醒”的，欣慰了些许，接着便转移话题，问她为七日后的研书大选准备的结果。
不提还好，提起，直让竺衣感到一个头两个大。
古寨。
路麦几人回来后，激动地直奔主子下榻的寝居。
左柸见他们面上神色兴奋，便知是见着了谁。由于激动，路麦眼眶里有些湿润，“我看到竺衣了，就在那片林子打猎！”他指着西林的方向，语气难掩的激动，“庄主，咱们这一趟来得太值了，咱们早该来的！”
胥桉郢示意他莫激动，对左柸道：“看来竺姑娘有狩猎的习惯，这就好办了。听闻方圆百里，也就西林一个打猎的去处。”
座上的男人素日沉寂如冰湖的眸子，现下有点点涟漪层层漾起，“她能去，我们自然也能去。此后除了大雪封林的日子，我们便去林中狩猎。”
欢七颇为不解，“竺姑娘的房屋离古寨不远，我们何不假意借造访之名直接去她的住处？”
左柸执茶盏的素手摩挲了两把杯身，“不要贸然扰了她。”
师乔听着几人的对话，想起了什么，道：“我先前听寨民提过七日后有个研书大选，大致四年一届。便是方才，又听见有人说竺姑娘今年报了名，我就留心多问了一嘴。研书大选就像寺院里的尼姑一样，一旦被选中，就要终生留在那个叫什么‘储垣’的地方，不能生情扰志，更不能谈婚论嫁，只能日复一日地研文写字，直到老死。”
想起竺衣闹腾的模样，左柸低笑，“她对读书习字没几分喜爱，我亦不会让她进去。”
不能生情扰志？不能谈婚论嫁？实非她今后该走的路……