亲力亲为。”
涂钦承点头，灌下一杯烈酒。
“本王听朝中提及幕启正有意与城主约谈共同管治北地一事，尚不知城主意下如何。城主近日可有接见幕启使臣？”
涂钦承看他一眼，似有困惑，末了叹息一声，回：“不曾，倒是有暗阁前来扰我安宁。”
慕沉昜微拢衣袍，“暗阁？”想了想，实在想不出头绪，“本王倒不知这暗阁是什么组织做派。若只论两邦交好，城主是否考虑接受我朝好意？”
“这暗阁，不过是些见不得光的东西。不知道它瞧上我北地什么好处了……罢了，钰王，”涂钦承看他装不知情，也不拆穿，执起一杯酒向他敬道：“今日来，您为贵客，本主热情招待。若为政客，眼下这情景，未免不合时宜。我们且对酒吧。”
慕沉昜回敬，“有理，你我不谈政事，只管饮酒。”
二人仰首一饮而尽，同时笑开。
……
晚间时分，慕沉昜果然去了客栈。
左柸携宋西原自房中出来，慕沉昜见此，脸色明显阴沉几分。
二人朝他施礼，慕沉昜走近宋西原，将她扶起身，仔细看着她。宋西原平日鲜少下楼，竺衣与她照面不多，只知道她的脾性极冷。
然而，面对慕沉昜的凝视，宋西原闪躲地低下了头。慕沉昜便蹙起眉，自嘲苦笑，道：“你如今对我陌生至此，呵。”
宋西原又委身施礼，不愿抬头。左柸请慕沉昜入座，后者阴鸷地瞥了一眼楼上，冷着口气，“不知西原的房间是哪一间。”
知晓他的猜忌，左柸倒了杯温酒呈给他，道：“她一个清白姑娘，左某怎可能与她共寝？”
听罢这话，慕沉昜脸色稍缓。他接过酒盅，轻哼：“谦谦君子。”
左柸向他敬酒，声音薄凉，“殿下谬赞。”
在自己房中的竺衣紧紧贴在门窗上听着外面的动静。她实在想知道这三人究竟有着什么牵连，但那宋西原过于安静，并不说话，她越发按捺不住，伸手将窗纸捅了个洞，探眼去看。
慕沉昜时时盯着宋西原，左柸为他斟酒，问：“殿下此行北地，是为西原而来？”
钰王冷睨他一眼，“明知故问。”
竺衣瞬间觉得那三人周遭凉意森森。
左柸凤眸微敛，问得直白：“西原没有意愿随殿下走，殿下又何须如此？”
慕沉昜放下酒盅，声音带着嘲讽，“柸先生怎知西原的心意？她如何想我，本王清楚得很。”宋西原听他这样说，终于向他看了一眼，水眸潋滟泛起犹疑。
“论与她相识相知，本王皆早于你。柸先生也清楚，西原不喜欢受制于人。你想通过用蛊得到她，未免强人所难。”
“殿下既如此说，当日为何二请竺姑娘入宫求蛊？”
慕沉昜打开折扇，笑言：“是你那小女客同我钰国有缘。”
左柸看了眼竺衣紧闭的房门，未说什么。半晌过后，他道：“左某留西原在身边，是为护她周全，不愿她再卷入江湖厮杀，亦或是……”凉凉扫视摇扇的男人，“不想她继续为朝廷卖命，到头来反被朝廷嫌弃。”
慕沉昜被戳中痛处，沉声怒曰：“你莫诋毁我皇室！”
“左某不敢，但殿下想要人，还是先想好如何免除那条宫规吧。不知您可还记得当初她从宫中出来，被重伤的模样。”左柸执起酒盅，向他敬酒，说罢这话，方一饮而尽。
慕沉昜和宋西原同时微拢了袖中的手，回想起曾经不甚愉快的旧事。
房里的竺衣听言，脑中杂乱，猜想他们曾发生过什么。朝廷、江湖……这宋西原的身份令她尤其混乱。
外面的两个男人对视良久，深知对方不会轻易放弃对宋西原的争取。
当日，三人相见可谓不欢。慕沉昜因为身份的原因，在北地不宜久居，不日便启程回了钰国。