小功贪邀厚赏？死也不敢接受侯爵。”
曹操感其义，拜田畴为议郎，又安抚单于人等后即日回兵。
时值晚秋，天气寒凉，又遇上大旱，二百里没有水，挖地三十余丈才见到水。
军队缺乏粮食，只好杀死几千匹战马作为军粮，一路艰辛至碣石山。
曹操不但是一位杰出的政治家、思想家、军事家，也是一位登高必赋的杰出诗人。
曹操登上碣石山，虽然一路艰辛，但却征服了黄河以北广大地区，巩固了后方，为挥戈南下，进而实现统一天下的愿望奠定了基础，喜不自胜，心潮云涌，胸襟开阔，写下了著名诗篇《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
大意是：东行登上碣石山，观赏那苍茫大海。海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。树木和百草丛生，十分繁茂。秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的海浪。太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。我很高兴，就用这首诗歌来表达自己内心志向。
曹操回军至易州时，郭嘉已死数日。
在曹操诸多谋士中，唯独郭嘉最了解曹操，并且两人关系亲密，行则同车，坐则同席。
在严格治军的曹营帐里，郭嘉有很多不拘常理的行为，但在偏爱他的曹操眼里，“此乃非常之人，不宜以常理拘之”。
在长年征战生涯中，曹操总是把郭嘉带在自己身边，以便随时切磋，见机行事。
每逢军国大事，郭嘉的计策从无失算。
曹操更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望，常对人言“助我成就大业的，必此人也！”打算在平定天下后，把身后的治国大事托付给郭嘉。
今见郭嘉年仅三十八岁而卒，曹操亲至灵柩前拜祭，心肠欲裂，不禁痛哭：“奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所疑滞，欲以后事属之。何意卒尔失之，悲痛伤心！今表增其子满千户，然何益亡者！追念之感深。且奉孝乃知孤者也。天下人相知者少，又以此痛惜，奈何！奈何！追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝于人，怎能使人忘记？哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
祭毕，郭嘉左右将郭嘉临终密书呈献给曹操：“此书是郭公临终所书，嘱托我等亲交丞相。并言‘丞相若以书中所言而行，辽东大事可定’。”
曹操拆书看毕，点头嗟叹。
众人都不知道书中所言。
次日，夏侯惇引众将拜见曹操，请求进军辽东：“辽东太守公孙康，久不宾服。今袁熙、袁尚又往投靠，必为后患，请求乘其未动，速往征讨，辽东可得。”
曹操笑说：“不烦诸位虎威，数日之后，公孙康自送袁氏兄弟首级来投。”
诸将不知就里，皆不肯信。
且说公孙康，辽东襄平（今辽宁辽阳）人，其父公孙度，字子济，少时随父公孙延因逃避郡吏追捕而迁居玄菟郡（今辽宁抚顺一带），公孙度后来做了玄菟郡吏。
当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八岁就夭折了，公孙度幼时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相仿，公孙琙一见到他，就很喜爱，送他去学习，并为他娶了妻。
稍后朝廷下诏推举有道之士，公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎，后来又升任为冀州刺史，但因谣言，旋即被罢免。
初平元年（一九零年），因同乡徐荣是董卓手下的中郎将，被推荐做了辽东太守。
因公孙度是从玄菟郡的小官吏发迹，辽东郡人都很瞧不起他。
在这之前，辽东属国的公孙昭为镇守襄平的县令，他让公孙度的儿子公孙康
担任伍长。
公孙度一上任，就将公孙昭抓了起来，鞭打致死。
郡中豪门望族如田韶等家，只因在平时来往上对公孙度不恭，被找借口杀