凤姐命他们要了帖，念过听了，一共四件，指两件道：“这两件开销错了，再算清了来取。”

着，掷下帖子来。那二人扫兴而去。

凤姐因见张材家的在傍，因问：“你有什么事？”

张材家的忙取帖儿回：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”

凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记，待王兴家的交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。

一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。

凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。

凤姐便道：“明儿他也睡迷了，后儿我也睡迷了，将来都没了人了。

本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。”

登时放下脸来，喝命带出，打二十板子。

一面又掷下宁国府对牌出去，与来升，革他一月银米。

众人听，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖饶出去拖人，执牌传谕的忙去传谕。

那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢。

凤姐道：“明日再有误的打四十，后日的六十，要挨打的只管误。”

着，吩咐“散了罢”。

窗外众人听，方各自执事去了。

彼时宁国荣国两处执事领牌交牌的，人来人往不绝。

那抱愧被打之人含羞去了。这才知道凤姐利害，众人不敢偷希

自此兢兢业业，执事保全。不在话下。

如今且宝玉，因见今日人众，恐秦钟受了委屈，因私与他商议，要同他往凤姐处来坐。

秦钟道：“他的事多，况且不喜人去。咱们去了，他岂不烦腻。”

宝玉道：“他怎好腻我们！不相干，只管跟我来。”

着，便拉了秦钟直至抱厦。

凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”

宝玉道：“我们偏了。”

凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”

宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”

一面归坐。

凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，为支取香灯事。

凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取。要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”

那媳妇笑道：“何尝不是忘了。方才想起来，再迟一步也领不成了。”

罢，领牌而去。一时，登记交牌。

秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了怎样？”

凤姐笑道：“依你，都没王法了。”

宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”

凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”

宝玉道：“巴不得这如今就念才好。他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”

凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”

宝玉道：“你要快也不中用。他们该作到那里的，自然就有了。”

凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，拦不住我不给对牌，是难的。”

宝玉听，便猴向凤姐身上，立刻要牌，：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”

凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住揉搓。你放心罢，今儿才领了纸，裱糊去了。他们该要的，还等叫去呢。可不傻了。”

宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。

正闹着，人回苏州去的人昭儿来了。

凤姐急命唤进来。

昭儿打千儿请安。

凤姐便问：“回来做什么的？”

昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。

二爷打发的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带