张老头教完了士兵刀法，拎着个酒葫芦东晃西转的无所事事，见李九州在纸上写写画画个不停，凑过来笑道：“节度使这又是在捣鼓什么新鲜玩意？”
李九州抬头瞪了他一眼，从他手中抢过酒葫芦喝了一大口。
张老头这不知道是哪弄来的好酒，见他咕咣几口就给喝了一大半，有些不舍，继续问道：“你写的画的这些我都看不懂，到底是要弄什么，我可帮得上忙？”
他如此一说，李九州倒来了兴趣，将酒葫芦还给他，定了定神色，看着他说道：“说起来还真是新鲜玩意，你若是有兴趣，便由你来弄。”
张老头说道：“你就别卖关子了，到底要弄什么。”
“保管你没见过。”李九州说道，“若是能做出来，用途可多了，你平日在战场上所见过的最强武器是什么？”
“弓箭？”张老头脱口而出。
李九州摇了摇头，“还不算。”
张老头低头一想，“陌刀？”
李九州又摇了摇头。
张老头皱眉说道：“难道还有比这些更厉害的武器？”
李九州笑里带着一丝神秘，“这武器若是能做好，可比弓箭厉害多了，百步之外便能取人首级，攻城略地无往不克。”
张老头更来了兴趣，“那我倒要看看是何物，你说罢，该如何制作出来。”
李九州问他：“炼丹你可曾见过？”
张老头想了想，“早年间见过一些。”
李九州又问：“炮竹，烟花可曾见过？”
张老头反应了过来，“难道跟这些东西有关？”
“道理都差不多。”李九州点头，“你去找些硫磺、硝石、草木灰或者木炭来，我单独给你准备一间屋子。”
张老头便出门去找那些材料了。
李九州四处查看，找了一间周边没有人家的小屋子，腾空了出来，用作研究火药之用。
火药的祖师爷是传说中的古代帝王祝融，以火施化，号赤帝，后人尊为火神，是他传下火种，教人类使用火的方法。
李九州于是在屋中供了一副祝融像，还给这间小屋起了个别名——祝融殿。
火药是我国四大发明之一，这个年代离火药用于战场上还早了一两百年。
李九州却已经想好了如何制造火药。
明代宋应星所著《天工开物》对火药的制造有详细介绍：“凡火药以硝石、硫磺为主，草木灰为辅，硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇于无隙可容之中。”
硝与硫按九比一配方制出的火药称为“顺药”，用于枪炮、火铳，燃爆时不会炸膛。
硝与硫按七比三配方制出的火药称为“横药”，主要用于爆破。
这是民间制造黑火药的一种古法，李九州搬来便用。
若是要用于枪炮，火药就按“顺药”配方进行加工，若是用于爆破，就按“横药”配方制造。
李九州却让张老头两种火药都造出来，说不定日后自己又研究出制造火药枪的办法来。
李九州让找老头找了些匠人，就地取材熬制硝，将村道旁、河沿边潮起的含硝土收集起来，装入淋池，淋为硝水，再盛入铁锅内猛火熬煮，待水分蒸发尽净后，就会留下一层白色的结晶体，这结晶体便是硝。
至于木炭，也是就地取材，用木头、葵花秆烧成。
只有硫磺得花钱去购买，却也不难买到。
材料准备好了，李九州还是不放心，亲自指导匠人们，将硫、硝、木炭混在一起，摊在碾盘上用石碾反复滚压，为防止硫、硝在碾压时磨擦引燃，需加适量水，以保药材湿润，什么时候药材成细粉末或片状物了，这火药就算制造成功了。
加工好的火药晾晒干燥后，就可使用了。
因为火药加工时需远避火源，再加上李九州起的祝融殿这个名字，匠人们连带火的话语也讳莫如深，一时间，这间小屋子搞得神叨叨的。
制作了数日，也不见成效，李九州有些心急了。
自己还得赶紧到长安去寻找销售煤炭的出路，但又不放心张老头带着这群匠人制造火药，只好安心等着火药造好了，到时在进京。