公元前679年的一天，齐桓公和管仲、宁戚等人在一起闲聊，齐桓公踌躇满志的说：“如今的天下，我说话比周天子管用。”
管仲怕他得意忘形，便说：“主公说的没错，但不是天下，而仅限于中原。南面的楚国就不听话。还有西边的秦国、西北面的晋国也未必听话。”
齐桓公有点尴尬，笑着说：“西边和西北面这两个国家暂时放一放，可是南面的楚国，我得去会一会。我听说楚子称王了。实在不成体统。”
管仲说：“要对付楚国就得先收服郑国。郑自朝廷东迁以来，掘突灭东虢国，建都于此。其地恰在南北咽喉处，楚国要北上、中原想南下，都要通过郑国。主公欲霸天下，必须降服楚国，而降服楚国，必先收服郑国。”
宁戚进言：“郑庄公死后，他的几个儿子公子忽、公子突、公子亹、公子仪先后做了国君。高渠弥弑子忽，咱们的先君襄公又杀了子亹，祭足再立公子仪即位。子突出走在栎城，整天想着复国。如今祭足已死，郑国没什么能人了。主公不如派一将去栎城，护送子突入郑复位，则公子突必然感念主公。如此一来，可轻松收服郑国。这是最划算的。”
齐桓公采纳了这个建议，令齐将宾须无率兵车二百乘前去栎城会子突。
宾须无到了栎城，屯兵于二十里外，先派人去向子突传达了齐桓公的用意。
此时的子突盘踞在栎城，已经有了一定的势力。他自从被祭足驱逐后，前前后后已经有十年了。后来占据栎城。在子仪当政的十多年间，他曾三次联合诸侯，想偷袭荥阳，但是，每次打到郑国的大凌，都被大凌守将傅瑕击退，因而复国无望。祭足死后，他又兴奋起来，秘密派探子潜入荥阳，打探消息，准备伺机杀回郑国。
子突的探子去荥阳转了一圈，回来给他说了一件事情：有一大一小两条蛇现身于荥阳城南门，小蛇在城门内，大蛇在城门外。两条蛇在门洞中缠斗三日。围观者甚众，莫敢上前。后来大蛇咬死小蛇，从南门入城，直入太庙，然后就不见了。子突听后，觉得这预示着他将转运。他隐约觉得，那条大蛇就是自己。
这种想往激励着他，让他若干次的浮想联翩。没想到，就在积极准备行动的那段时间里，齐国将领宾须无带着兵马来帮他了。子突大喜过望，立刻带人出城迎接。
子突与宾须无会面后，大摆酒宴。席间，他把蛇的故事说给了宾须无听。宾须无忽悠他说：“此二蛇，一大一小。外蛇乃兄，内蛇即弟。公子乃子仪之兄，这意味着你将入太庙了。”
子突心中大喜。频频向宾须无敬酒。然后说：“郑国现在是叔詹当权，此人是治国良才，但不会打仗。如果我们兵至荥阳，他根本守不住。我担心的是大凌守将傅瑕。这个人很会打仗。如果我们过不了大凌，就到不了荥阳。”
宾须无笑道：“你把情况详细说说，我们谋划一下。只要计划周全，必能拿下大凌。”于是二人边吃边谈，最后商定出一个夜袭大凌的作战方案。
三日后，宾须无和子突率兵靠近大凌。黄昏造饭，然后令兵马休息，半夜发起了攻击。
傅瑕率兵出城迎战，火把中，他见须发花白的子突，便笑道：“你青丝飞扬的时候尚且不能取胜，如今头发皆已花白，还来找死？”
子突大怒，挥兵向前。两军绞杀到一起。战不多时，子突佯装败退。傅瑕带兵追赶。子突走一阵，回头杀一阵。诱傅瑕离开栎城。
傅瑕追出十余里，猛然醒悟，担心子突使得是调虎离山计。他叫停兵马，急忙赶回大凌。子突见傅瑕要跑，又回头杀来。傅瑕只好又与之纠缠。就这样，傅瑕被子突纠缠着，走走停停，直到东方泛白才赶回大凌。
刚刚到城下，忽然发现城头上立了许多齐国旗帜。傅瑕顿时心中大乱。他知道，大凌失守了。他犹豫起来，不知是应该战，还是应该撤。忽然，城门大开，百余辆兵车杀出来，军旗上大书一个“齐”字。为首一将，方面大耳，一脸虬须，面色犹如黄蜡，此人正是宾