若轩此时方知，那汪庭筠确实为鬼怪所化，却不知他屡次接近自己，所为何故。

正在这时，忽见从汪庭筠的衣服里，爬出一只黄色的小虫。仔细一看，那小虫的面目似人，身子却只有米粒大小。

狐狸见状，便伸出脚要将它踩死。若轩忙制止他道：“且慢！这小虫莫非就是汪兄的化身？”

狐狸道：“我看八成是。这妖物害人，快点杀死为是。”

若轩道：“我与汪兄以诗文相交，他从未加害于我，反而对我多有指点，于我亦师亦友。倘若这小虫真是汪兄的化身，就放它去吧，不要伤它。”

话音刚落，只听那小虫竟口出人言道：“若轩兄这样以诚待我，我死而无憾了！”

众人见它开口说话，都惊愕地望向它。只听那小虫说道：“你们不用害怕，我既不是妖魔，也不是鬼魅，乃是书柜里的一只书虫。那书童毛颖乃是我用湖笔所化。我从前乃是嵩县的一个举人，自幼酷爱读书，十六岁便过了乡试，乡人都誉我为神童，那时，我满心以为以自己的天赋，连中三元不过迟早的事，谁知道一连考了七次会试，一次都没有中过。等第七次放榜的时候，我实在捱不住，一口气没喘上来，昏死过去。

“家人见我没有了呼吸，以为我已经死了，便将我入殓下葬。其实我胸中还剩下一口悠悠余气未断，只因不甘心这一生就这样倒在考场外头，于是魂魄便飞离体外，飘飘然来到了这里。我见这家也是诗书仕宦的人家，藏书丰厚，便于阅览，魂魄便不自觉地化为书虫，藏身在书柜之中。”

小谢听到这里，问那书虫道：“你寄居在此有多久了？”

书虫道：“我尽日在书房读书，不知朝夕。只记得刚来此地时，这里的主人还叫程隽之。”

若轩点点头，道：“那便是我的曾祖父了。”

小谢又质问书虫道：“所以若轩哥哥一家一连四代落第，都是你害的？你为什么要这么做？”

书虫看着若轩，起誓道：“苍天在上，我绝无害人之心。那时我还刚来你家中不多久，有一次，我正在看书，听见隽之兄和他夫人谈论，说他已一连考了两次会试，都榜上无名，怕是不能继承祖宗基业，心里十分沮丧。我心里暗想，我的容身之处是他给我的，他又与我同病相怜，不如帮他一把，也好完成自己的心愿。于是，便趁他第三次去赴考之时，爬进他的行囊，藏身在书卷之中。等到他去考场时，我又爬进他的衣襟里，待入了考场，我便将魂魄附在他身上，代他作答。

“我满以为那些日子以来日夜不辍地攻读，文章必有进益，要取中是不难的，没想到却还是落了榜。那次之后，隽之兄也心灰意冷，再没上京考过试。又过了一些年，书房的主人换成了松岩，这孩子天性颖悟，是块读书的料，我因见他常为父亲终身未能及第而遗憾，所以有心帮他，于是便在松岩赴京赶考时再度附身，代他作答，可惜却还是未能如愿。后来的雪笠兄也是如此。”

若轩听道他提到自己的父亲，心中不觉深有触动。

书虫又道：“我的魂魄因在阳世中久了，渐渐也吸了人气，也能短暂地化为人形了，有时候，便也化作生前的模样，与松岩兄、雪笠兄品评文章。后来，雪笠兄也去世了，书房的主人便成了若轩。若轩勤奋刻苦，我在书柜中，常见灯油都熬进了，他还不忍心放下书卷。天道酬勤，若轩小小年纪便过了乡试，我看到后，心里很高兴，自己也更加勤奋，饱览群书，一心要在会试时帮若轩金榜题名。

“可惜啊，考官不识金镶玉，还是接连两次把若轩的名字给划去了。今年我又重整旗鼓，想等若轩上京后，在路上与他结伴同行，可谁知却迟迟等不到他上京赴考，眼看他那么好的资质就要浪费，我心里十分焦急，这才冒险化出人形，想劝他尽快上路。却不料方才一口气没接上，露出了原形。”

众人听了书虫一番倾诉，心中都不禁感慨，若轩自己更是百感交集。

狐狸暗想道