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高时明按照皇帝的旨意，从通州出发，押解着在京师压箱底的大批盔甲军械粮草等物资，沿着此时已经解冻通行的运河，先是到天津，然后在天津巡抚梁廷栋的协助下，换乘天津水师的海船船队，一路乘风破浪，顺利通过旅顺口南面的老铁山水道，历时月余，终于达到了皮岛。
高时明等人带着大批军用物资到来，自然受到了毛龙、毛维张等东江镇下的热烈欢迎。东江镇地处海岛，虽然也搞屯垦，但是毕竟土地狭小而且贫瘠，出产不多，军粮物资全都依靠登莱的支应，如今的登莱巡抚孙国祯虽然得力，但是朝廷财力微薄，登莱两府支应登州镇、东江镇数万兵马，也是心有余而力不足。
这也是毛龙等东江将帅有时候不得不出海抢掠或者贸易走私的原因。朝廷大臣多以此指责东江镇将帅不法，却往往忽略了东江镇十数万军民的生存问题。毛维张初来乍到的时候，也忽略了这个问题。如今一两个月过去，终于弄明白了实际情况。
当一支军队连温饱问题都无法解决的时候，你去要求他们既能作战，又能守法，这是根本做不到的。除非你给这支军队注入狂热的信仰，像后世的那支凭着强烈的意志力，在饥寒交迫之走完了两万五千里长征的军队一样。
毛龙及其部将王辅、林茂春、杜贵、曲承恩、陈继盛、尤景和、毛承禄、耿仲明，还有监军东江的毛维张等人，此时正拥挤在海边的码头，迎接高时明。
他们当然清楚高时明如今在皇帝身边的地位，且不说司礼监秉笔太监的身份了，是锦衣卫拱卫司提督内臣的身份，也是东江镇下人等不敢小视的。更何况官场流传的小道消息说，是这个高时明带着锦衣卫北镇抚使杀了魏忠贤、田尔耕这些大人物。所以当他们见到高时明的时候，一个个都是毕恭毕敬。在码头，高时明面对着跪在地的一片东江镇将帅，宣读了崇祯皇帝的圣旨。
圣旨读完，毛龙和毛维张都是送了一口气，毛龙知道毛维张给朝廷传回了奏疏，而当时毛维张的御史脾气，也让毛龙的心里非常不爽，知道这种官写给朝廷的奏折，多半不会给你自己说什么好话。特别是如今，自己在朝的靠山，不是倒台了，是调离了，正处在孤立无援的节骨眼，一旦皇帝听信了御史言官们攻击自己的谗言，那么自己危险了。
但是听完圣旨，皇帝不仅没有一句斥责的话，而且表现出了非凡的胸襟气度和战略眼光，对东江镇的地位和难处非常心，还让传旨的大太监高时明送来了紧缺的军需物资，看来今后自己不需要在朝臣之寻找靠山了，皇帝可能是自己最大的靠山，即便是眼前的这位高公公，也是可遇而不可求的大靠山啊。
在毛龙的刻意奉迎下，高时明在皮岛的日子，过得非常舒心。而在高时明的点拨下，已经收到了皇帝密旨、领会了皇帝意图的毛维张，也放下了一直端着的监军御史的架子，表现出了与皮岛将帅的亲密无间。因为毛龙有结交高时明的意图，所以高时明也没对他太客气，找了个机会，把话给说开了。
高时明对毛龙说：“毛帅当年率二百人开镇东江，立功无数，威名赫赫，如今又深得万岁爷信重，地位愈发稳固，然而我观东江，却有一个致命的隐患，毛帅可知东江镇隐患何在吗？”
毛龙闻言一笑，看着高时明说道：“高公公这是考教在下了。东江镇孤悬海外，远离京师朝堂，若有谗言，则百口莫辩，兴衰存亡，不过在当今圣一念之间。这或许是东江镇最大的隐患。高公公以为如何？”
高时明也是一笑，说道：“大帅果然是个聪明人。如今圣之英明果决，非吾等所能想象。咱家久在宫，历事四朝，未见过如此神明天纵之天子。得遇明主固然是边帅之福。然而要想这份福运长久，则更需仔细经营。自古帝王所深虑而不能明言者，毛帅可知之？”
毛龙肃容拱手说道：“龙自然知之。只是东江远离京师，建