本宫最为在意的关节不在这些虚礼上。”

　　三位阁老相互看了看，还是伸出较为僵硬的手，感受着一丝暖意。

　　朱厚照吸了吸鼻子，“也许是本宫的错觉，这冬天一年比一年冷，年后，内阁要多关注各省，有灾情的要早报。还有，草原上更冷，等到来年春天他们的食物吃完，牛、羊、马再吃上个把月的鲜草养得肥些，我大明边关的百姓又要暴露在他们的弯刀之下了。本宫本不该在过节的关口提起这些，但还是有些忍不住。”

　　“殿下关心国事，这是朝廷的幸事，百姓的幸事。不过事情有张有驰，殿下也不可太过辛劳。”刘阁老的嘴唇冻得也有些硬，讲话都不利索，好几个字说出来都瓢，“况且，正旦节就是后天，先前陛下称病免朝，大朝会是否也当如此？”

　　朱厚照先没回话，而是问道：“内阁的意见呢？”

　　刘健直说：“臣等三人都以为，陛下的龙体重过一切，不应让陛下强撑病体。且殿下天人之姿，即便叫些外国使臣知道大明皇帝龙体偶有微恙，四方宵小也不敢轻举妄动。”

　　不错，这次内阁的主意倒是说到了他的心上。

　　“照准。各类祭祀、朝会、宴席等活动，由本宫这个太子代替父皇，另外……”朱厚照指了指，“叫礼部动动脑筋，本宫是太子，与父皇还是不一样的，不要照搬照抄以往的规章流程，翻一翻史书，本朝没有就找前朝，看看太子代皇帝主持类似的礼节活动要注意什么，要有区别。”

　　“那是自然，请殿下放心。”

　　“好。就这事儿吗？”

　　三人都点头，旁的即便有啥，也没必要在腊月二十八的时候和太子讲。

　　朱厚照见状，搓了搓手，“辛苦了一整年，平日里我还凶得很，今日就留下吧，陪我一起用膳。刚刚刘阁老说有张有弛，我看是需要的，再多的活儿也要分几年来做。趁着今日无事，咱们边吃边聊？”

　　谢迁心想，您也知道您平日凶啊。现在他们三人都有些不敢，连连摆手拒绝。

　　但朱厚照有点赶鸭子上架的感觉，“就今天了，二十九、三十你们就是想留，本宫还不留呢！刘瑾，传膳去。”

　　“是。”

　　就这样，三位老头儿就这样给他留了下来。

　　在弘治朝，内阁地位其实并不如六部。但在朱厚照的心中，其实内阁这个设置还是蛮好的。只不过就是结构有问题，比如说都是文臣，导致其他一些力量在国家最高领导层面的话语权不够，当然，这都是后话。

　　朱厚照处理政事那么久，其实有很多常规性的工作，它不应该占据皇帝大量的时间。就他自己而言，那种召集相关人员以听汇报的形式部署相关工作效率较高。

　　但那些常规性的工作又不能不要，这就需要内阁了。

　　“请客要有请客的样子，而且要过年了，本宫今天就大方一些。”朱厚照讲话一向老成，在几个老头儿面前除了模样稚嫩些，其他如言语、动作、表情都像几十岁一般沉稳，“刘阁老、李阁老、谢阁老，这一年，你们也都辛苦了！”

　　三位老头儿全都站了起来受礼，他们执意如此，也没办法。

　　“等到弘治十八年开了衙，本宫想换个思路，你们也可以想想。”

　　“殿下请说。”

　　朱厚照说道：“从弘治十二年到现在，我总感觉咱们是晃一年算一年，说是有些成绩，但也是老天爷开眼。咱们自己能不能有什么目标？”

　　“国家要建设成什么模样，民富？国强？总要有个目标才好努力吧？定了目标再定措施，有些问题，比如清理空饷的问题，这是上百年的沉疴，朝廷不可能一道旨意就将之全部刮掉。”

　　“但也总要有节奏的花个几年时间把它解决完，也许是三年，也许是五年，关键得有个变好的过程，不能看到问题太难就说牵涉太广，遇难而退，那往后是不是更难？一代一代拖下去，把困难的问题都放在一边