日本帝国主义侵略中国由来已久。19世纪末叶，日本由资本主义发展成帝国主义国家后，即走上对外侵略扩张的道路，通过发动甲午战争、参加八国联军侵华和进行以争夺中国东北地区为目标的日俄战争，相继侵占中国领土台湾和澎湖列岛，取得在北京和北京至山海关铁路沿线的驻兵权（驻军称“中国驻屯军”）、旅顺大连的租借权、长春至大连铁路的所有权和“附属地”的驻兵权（驻军称“关东军”），以及在中国开矿山、办工厂、设租界、内河航行等项特权，还向中国勒索巨额赔款。

　　日本发动局部侵华战争，中国军民在东北、上海等地奋起抵抗

　　在第一次世界大战中，借口对德国宣战，出兵中国山东，占领青岛及胶济铁路（青岛—济南），并于1915年向中国袁世凯政府提出“二十一条”要求，急欲变中国为其殖民地。1927年6、7月间，田中义一内阁召开“东方会议”，制定《对华政策纲领》。会后，田中义一在给天皇的奏章中，提出“惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国”的侵略扩张纲领。为加快实施侵华政策的步伐，日本在政治上日益军国主义化，在经济上加速国民经济军事化，逐步成为第二次世界大战的东方策源地。1931年9月18日，日本关东军蓄意炸毁沈阳北郊柳条湖附近铁路路轨，反诬中国军队所为，以此为借口，向驻沈阳北大营的中国军队进攻，制造了震惊中外的“九一八事变“，发动侵华局部战争。以蒋介石为首的国民党政府对日本的侵略采取不抵抗政策。日军迅速占领辽宁、吉林、黑龙江三省。19万东北军陆续退入山海关内。1932年3月，日本扶植清朝废帝溥仪为执政，成立“满洲国”伪政权。东北三省沦为日本的殖民地。

　　九一八事变后，中国共产党代表全民族的利益，连续发表宣言和作出决议，坚决反对日本帝国主义的侵略，号召全国人民“以民族革命战争，驱逐日本帝国主义出中国”，并派遣干部加强中共满洲省委，开展东北地区的抗日斗争。东北人民和东北军部分爱国官兵在中国共产党的影响、协助或领导下，激于民族义愤，违反国民党政府的不抵抗政策，纷纷奋起组织抗日义勇军，开展抗日游击战争。1933年，日本侵略军进行“大讨伐”，东北抗日义勇军大部溃散，余部坚持斗争。共产党以其直接领导的10余支游击队为基础，成立东北人民革命军。后团结、改造和吸收义勇军余部，于1936年改称东北抗日联军，部队发展到3万余人。东北抗日游击战争打击了日本的殖民统治，推动了全国人民的抗日救亡运动。

　　1932年1月28日，日军又向上海发动进攻。中国第19路军及第5军等部队，在上海人民的大力支援下，同日军血战一个多月，毙伤日军1万余人。但国民党蒋介石集团推行“攘外必先安内”的政策，一面与日本签订《淞沪停战协定》，一面继续集中兵力对中国工农红军进行“围剿”。1933年1月，日军攻占山海关。3月，侵占热河省（今分属河北、辽宁、内蒙古），继而进犯古北口、喜峰口等长城关隘和河北省滦县、察哈尔省（今分属内蒙古、河北）多伦等地。驻守长城防线的国民党军和长城内外的义勇军进行了4个多月的长城抗战。国民党政府却与日本签订《塘沽协定》等条约，默认日本占领东北三省和热河省的既成事实。同年5月，爱国将领冯玉祥、吉鸿昌、方振武等，在张家口成立察哈尔民众抗日同盟军，奋起进行抗战。1935年日本策动华北五省“联合自治”，组织亲日政权，企图变华北为第二个“满洲国”。国民党政府步步退让，华北殖民化的危机日趋严重。

　　为了挽救民族危亡，促成中国抗战，中华苏维埃共和国中央政府和中国共产党中央委员会于1935年8月1日发表《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），郑重要求国民党当局停止内战，集中一切国力抗日救国。10～11月，中共中央连续发表宣言，号召全国人