因连着两年举行会试，各地举子皆云集在京城，故本次会试规模乃历年来最大的一次。据说有七千八百余名举子入京，其中参加本次会试的便有六千五百多名，剩下的一千多名则对此次会试没把握，打算在京苦读一年，以便参加明年恩科考试。朝廷每年录取率则是不固定的，多则三四百人，少者八九十人，不过录取率比较稳定，大体在百分之五上下波动。

　　贡院中，考官们起早贪黑的忙着审阅卷子，已到了废寝忘食的地步，尤其九房同考官们，压力更大。欲从两千分份卷子里挑出四五十份好的来，便如浪里淘金一般，委实不容易。以头场试卷为例，三道四书题，每道八百字，那每张卷子上便是两千四百字，而考官要一字一句的仔细读，一圈下来少说也要一刻钟才行，期间还要找出错误之处，并要用蓝笔一一标注清楚，另外卷子的行文内容语法等还要经得起推敲，文采更要出众，事后更要经得起礼部的复审和堪磨，这一系列做下来，十分的耗费精神。年轻些的尚还好一些，年纪大点的，十天半个月便得累倒。好在朝廷早有准备，好吃好喝的照顾着不说，还会准备一些替补人员，一旦有人体力或精神不济，替补人员便可随时顶上，不过却极少发生这种情况。一来，贡院此时守备森严，轻易不得进出，即便被顶替下来也出不去，最多安置在别院休息罢了。二来，一旦被顶替，会被上司或同僚笑话，以后升迁的可能性便会极小，此事与名声关碍甚大。三来，则是会影响自己的经济收入，同考官别看级别不高，但却是新进士的房师，事后能收到新进士一笔不菲的孝敬，少则十几两，多则三五十两，若一个房里出三四十个进士，同考官便可得五六百两甚至千两银子的孝敬，从此生活真真大不同了，关键是这种收入合理合法。由此三点可看出，任何一人都不会轻易倒下，而把位置让给别人的。

　　不过，考试的人一多，生员水平难免会有些降低。今年试题不说很难，但也不简单。许多举子尤其新中举的这些举子们，应试的底子到底是薄了些，题答的亦是五花八门，让考官们见了很是头疼。即便如此，众位考官也不敢随意的敷衍了事，依旧沉着气，对每一篇卷子都仔细的研读。如此过了十日，合格的卷子还差了不少，让人眼前一亮的文章更是少之又少。到了这一日的傍晚，大部分考官便放下手中的卷子，去用晚饭，稍作休息以便挑灯夜战。少数几名考官，因本房里合格的卷子出的少，还在加紧的审阅，以期望能选出更多合格的试卷。

　　“以荪兄，你看此卷如何？”，说着便将手中卷子递给了旁边一人，那人接过后仔细看了一遍，微微点头，言道：“尚可”，便随手做了个记号，表示满意，然后转给下一位。下一位同考官接过卷子，边看边说道：“能得以荪兄评价尚可二字的文章，想来不会太差”。说着便仔细读了起来，前后足有半刻钟，竟没有将此卷交个下一位考官，“以荪兄，莫不如再读一遍？我觉得此卷写的极好，读起来甚是舒畅”，那以荪兄听了一愣，随即笑着接过卷子，又仔细审读起来，还别说，第二遍读起来，确实更加舒畅，且能感觉到有股子说不清道不明地韵味在里头，让人不自觉的便沉迷其中。又过了一刻钟，以荪兄将卷子递到了第四位同考官的手上，忍不住感叹道：“真真不得了啊，念庭老弟，你才情最高，且看此卷如何？”，被叫做念庭的同考官面色一肃，双手接过考卷，入眼便是一笔好字，虽是馆阁字体，却也透着股神韵，心中暗自赞了句好字，接着便往下看，粗粗看了一遍，只觉得还行，读起来不过感觉胸中舒畅罢了。不过能得三位同考推荐的卷子，自然不会如此差劲，第二遍读的更加用心，果然感觉到了不同，待得第二遍读完，竟感觉浑身上下无不透着欢畅，从头到脚自有一股舒爽感，几欲破体而出，忍不住又从头读了一遍，这种爽快之感愈发强烈，直如飞入云端，俯瞰大地，又似洞房花烛之夜