顾铭屠在赶往徽州途中听闻何府被屠后立即折返回京，还是慢了一步，消息已先于他五六日抵京。这次不比此前那次群情激昂，却着实比那次更让人心生惶恐。朝野间虽无人上奏讨要说法，似乎只将徽州何府被屠戮一事当做一次意外的恶□□件，但随处可见、可闻的窃窃私议远比迎面对峙时的杀伤力大多了，这是诛心，恐惧让人闭嘴。这是顾铭屠历来信奉并施行的策略，只是这次他成了那个被针对的人，包括皇上。

迎面飞来的折子从额前擦过，啪的一声落在地上，轻微的疼痛过后他感到有东西从脸颊划过，是血。他的身板依旧挺拔，一副甘愿接受皇上盛怒的样子。作为皇上最忠实得力的爪牙，连番被对手打的措手不及，置皇上于风言、危机中，换做他，也会气的想杀人！

“这件事背后的人……背后的人……”皇上说着说着身体不稳，朱越急忙上前搀扶，“给朕找出来！找出来！再有差池，你就提头来见朕！！”

最后几句话皇上是嘶吼着说完的。跟了皇上这么久，顾铭屠还从未见过皇上如此失态，如此慌乱，这次要是再失手，真的就没退路了。

刚才犹豫再三，终是没把昭王供出来。昭王敢冒着得罪皇上的风险也要屠了何府，固然有他试图离间晟王同皇上关系的原因，可绝不止于此，他敢做，必然是想好了退路。如今的昭王早已不是年少时莽撞不计后果的昭王，这两年昭王收敛禀性，潜心修身养性，兢业做事，为的就是改变在皇上和朝野群臣心中的纨绔印象，这一切无非是冲着皇上百年后的龙椅去的，所以昭王此次绝不会鲁莽行事。现在回头看，自己当时也许该对昭王多点信任，与他联手，或许不会像现在这般被动，明明事情不是自己做的，可在所有人心中，徽州何府被屠一事，何如意当年突然身故，皆与天子诏有关。陈继良和谢昂所做的誓言和鉴证都沦为了欲盖弥彰的佐证。事情发生的时机如此巧妙，是个人，都会心生疑窦，更何况一生混迹朝野之人。此招，釜底抽薪啊！

想着顾铭屠离去时悲壮的神情，朱越将安神茶递到皇上手边道：“您消消气，气坏了身子，可不好了。”

皇上用手背挡了，朱越遂将安神茶又放回内官的托举中，示其退下。待殿内只剩下二人时，接着道：“此次定是遇上对手了。要不然以屠大人的手段不会被打的这般措手不及。我们姑且等等，看是何人在背后织了这么大一张网。”

“若是人家没打算收网呢？”

朱越迟疑。敌在暗，他们在明，现在说敌人收网了的确过早。“没收网，势必就会露出脚，顾大人行动起来反倒方便了。”

“你几时与那顾铭屠有了这等深厚的……交情，一再替他说话？”

本来只是念及同僚这么些年，都是兢心为皇上办事、分忧，多少理解事有分岔时的无力感，遂才在皇上面前替顾铭屠美言了几句，没想到竟惹皇上疑心了。自打出了天子诏之事，皇上变得越来越疑神疑鬼，神思飘忽不定。“小的与顾大人在皇上身边共事多年，交情谈不上，同僚之情倒是有些的。顾大人的手段和本事小的这些年耳闻目睹多少也知道些，是个能人。于是想着这次的事，顾大人也定能替皇上办妥，遂多嘴了几句……请皇上恕罪。”

见朱越说着跪了下来，皇上眉心一紧，“你呀……起来，起来……”

“谢皇上。”

“你说他是个能人。可自打朕登基以来，他就没几件事办妥过。天子诏查了一年多，毫无进展。东茗殿那边次次回禀尽在掌握，结果闹出了天子诏作假的事情。那送信的太医，一个小人物，也让他给找死了。还有……还有徽州那边，知道监察事情已败露，为何没有做万全的应急措施……就因为这样，才被敌人钻了空子……现在好了，朕在所有人心中成了一个谋权篡位的小人，小人！朕这么多年的努力全白费了，白费了！”

皇上越说越激动。皇上一生所求，就是向他的父皇——成惠帝证明，他