人了，你可有想过他的大事？”

郑楚观倒果有想着，只是二郎夫妻先前不太平，轻重缓急，总要一件一件来。“新岁年节原本事多，你还要办燕阁的事，上元之后又有探春宴，这时再多一个三郎，我倒怕你累着。不过，云夫人健在，你可以先去问问她的意思，由她去办也还恰当。”

“我还好，有些杂事便交给阿春带人去办了。”崔氏一笑，既高兴夫君的关怀，也喜他并提了周燕阁，正可顺着去说：

“三郎虽然隔母，也是我郑家的儿郎，与二郎是一样的。若都交给云夫人去办，她乐意是一回事，却未免显得我们做兄嫂的轻视庶弟。况且，云夫人常年比三郎出来的还少，谨小慎微的不大说话，她若掌事也怕旁人不服，或有不知好歹的人家，以此挑剔三郎的出身，这就又生出许多事了。”

崔氏虽无十分公心，这一席话却当真面面俱到，有十二分的周全。郑楚观由不得点头，思量道：“那便还是我们做主，请云夫人一道来看。今岁办了便可，不必急于眼下，要你操心的事也太多了。”

话到这里已说完了大半，却不过都是引子，最要紧的还在后头。崔氏仍笑着道：“大郎，我有句私话，是我细看出来的，你听了不管好不好，只先别急，更别动气。”

郑楚观倒少见崔氏迟疑的口气，愈加关切，执其手道：“是什么？你有何为难之事，大可交给我。”

“燕阁生得出众，自小到府上便讨人喜欢。二郎就罢了，我看三郎却是有意的。元日席上，我偶然望过去几眼，三郎都看着燕阁呢。旁的不提，这年纪品貌倒是般配的。”

崔氏是避重就轻，把自己的撇得一干二净。就算三郎确有其意，她如何去留心，都变成了“偶然”，而“旁的不提”，又怎能不提？却就是等着郑楚观来提，她再依附，便显得是以丈夫为主，好为自己讨一个贤名。

郑楚观不急不气，但顺而思之也只能上了崔氏的鱼钩，道理是明显的：“年纪品貌倒是相当，只是世俗来看，尚有门第之别，云夫人难免心存不满，也以为是轻视之意。另则，燕阁若是进门，未能与二郎隔绝，与云安妯娌相处，亦恐生出事端。”

“嗯，我也想到这些，故而不过藏在心里，与你说说罢了。”

崔氏至此探得了口风，此事虽有阻难，亦可再作计较。她终究是想看好戏的，把周燕阁放在家里，比将她嫁出去，更方便坐山观虎斗。若有什么事端，她这个长嫂出来调停，想来也不至将天翻过来。

……

二郎的书房立满了书架，却独空出南墙下，宽宽绰绰摆了一副铠甲，一柄长剑。云安就站在一步外，时而轻抚，时而轻笑，想那人穿上该是怎样的英武。

二郎倒并不陪着，他将云安送来，便先依她的决定向长兄辞官去了。因怕云安为利器所伤，便叫了素戴暂来看护。

“他说这叫明光铠，精良难得，是赠他的那位大将军年轻时所穿，二十年来不曾有损，可真是厉害。”云安感叹着，指尖拂过铠甲胸前的圆护，护铁打磨得光亮如鉴，映着窗外照进的日光，晃人眼睛。

素戴亦甚觉甲胄威武，频频点头，但她倒不似云安痴迷，侧站着，目光上下游走，不觉间望见了什么，蹲身指道：“娘子，你看这里是不是有几个字？”

云安俯身去看，乃见所指是甲胄腰间悬挂的，盛装箭矢的步靫，以皮革厚锦制成，略偏下处，暗纹之上果真有字。然而这字也是用相近的暗色丝线绣上去的，极难引人注意。

“你的眼睛也太好了！”云安好奇感叹，说着便解开革带，取下了步靫，就地而坐，仔细辨别，“常，常恐……至，常恐秋节至，这是句古诗啊。”

素戴也拿来细瞧，一面问道：“那是什么意思？”

诗意倒是简单，而且云安一时就想起有两首诗都用了这句“常恐秋节至”。只是，那两首诗的意境都不大愉快。

一首是《长歌行》，联句为：常恐秋节至，焜黄华叶衰。其意是咏叹时