骇。先前那种“越贼，小丑也，王师一出，止劳一战，旋即诛灭矣”的盲目轻敌情绪被战败的噩耗一扫而光。宰相孙全对于宋军在湖南连战皆败的严重局势无可奈何，悲叹道：“一战不及一战，可骇也。”更有国子监的太学生们至今还记得毛伯温出征之时，皇帝以御制诗相赐的盛况，其中不反幽默感爆棚的家伙便借着御制诗的首联，对宋军的无能大加讥讽道：“大将南征胆气豪，缴枪不用打收条。”

正在枢密院、政事堂为着湖南败局如何善后而焦头烂额之际，江州方向又传来了广平仓失守的战报。

孙全看罢奏折，气得直摇头道：“这到底是怎么回事？前几日刚接了茅良卿在广平仓大破越水贼军的告捷奏折。现在，龙在天的人头还没送到京城，广平仓怎么就丢了？堂弼呢？不是要他到江州督军，三天一报战况，怎么没有他的奏折在？”

孙全正在发着牢骚，忽然有王知节军中长史高季左从江州昼夜兼程赶来，说是有要事上奏。

“高季左？”荣禄他们面面相觑了半晌，作怪道：“此人不是正在江州‘戴罪立功’么？有什么要紧的事情，却要抗旨进京呢？”

孙全也是不明就里，忙唤高季左进枢机房来奏禀。

俄而，高季左风尘仆仆地进了枢机房。众人看他浑身上下满是泥土，衣服上的白花花的一片全是汗渍，也知道他是昼夜兼程北上入京的。

孙全叫他在一旁坐了，和颜悦色地问道：“高先生从江州来，可有什么紧要之事？”

高季左先仰着脖子把一大碗茶水灌进肚子里，然后一边大口喘着粗气，一边摆着手说道：“大事不好了，堂……堂公公被……被王知节杖毙了！”

“什么！”孙全、荣禄他们都从座位里面惊得站了起来，忙向高季左询问堂弼被王知节杖毙一事的来龙去脉。