齐玄瑢跟着小厮赶回来，老父亲已经整束齐备，领着五百名铠甲分明的亲卫军士，一大群元州地方长官如刺史、别驾等包围着他，正慷慨激昂说着什么。见到情急而来的儿子，一张老脸顿时便似锅底般黑，高高扬起双金锏，那架势，竟要劈头打上去似的“畜牲，你还知道回来”

齐玄瑢已经明白原委，心里有愧，一矮身滚下马鞍，伏在父亲跟前。

从旁官员纷纷劝说，都道“少将军人已回来了，老大人还是不要生气了，正事要紧。”齐敬业本就是做做样子的，趁机收起家伙，喝道“畜牲起来，我有话关照。”

齐玄瑢忙应了，跨上马，亦步亦趋地跟着，但见齐敬业面沉如水，似乎在考虑着什么重大关节，一时不敢开口。

周围俱是闻讯赶到的元州地方官，方才正是他们急急围着齐敬业，谈了没几句，齐玄瑢来了，倒把话头打断，刺史徐永飞心中焦急，陪笑道“老大人，事已至此，这元州城的防务，还望老大人指教啊”

元州曾经固定有三千兵马，但百余年来一直平静，即有边扰从未进犯到元州边上，早已辙了驻军。如今传闻南蛮进来，元州能调动的人员分布在各个衙门，素无操练，徐永飞身上干系着一州平安，责任重大。

齐敬业扫视着周围一圈文职官员，心里鄙夷，刚要开口，忽见何元冲带着儿子何云煊匆匆赶来，他微惊，急忙拱手“何贤弟也来了，老夫甲胄在身，请恕我不能下马见礼。”

事出紧急，这当儿顾不上礼节，两人在马上见了礼，何元冲同样问起了元州防务“元州城危在目下，但凭兄长指点。”这话打中在场所有人心坎，忙都附和。

齐敬业思忖了一下，南蛮进攻发动于中秋之夜，当时且兰城内都在过节，未免疏于防犯，一面紧急应对，一面就派人传送急讯。然而不知出于什么缘故，这第一批送信的竟然迟迟未到，就象凭空在路途上消失了一般。现在齐敬业收到的急报，已经是且兰城于次日稳定军情后再次发出的了，本来消息不能算坏，说是已抵挡住数阵攻击，对方的攻势开始缓和。

然而，没料着第一时间的信没送到，流言便随着第二个消息一起传开来了，道是攻打且兰城的仅是南蛮疑兵，意在拖住朝廷兵马手脚，却另有一支奇兵，正试图越过且兰城周边的沼泽山地，直接向内地进发。一旦这支兵马绕过且兰，那么繁华而毫无防备的元州无疑就首当其冲成为攻击目标。

这个流言，竟然无法查获具体是从哪里生出，蹊跷的是，一下就传遍元州城。齐敬业得到边关通知后，整肃军备赶回且兰的速度极快，当地官员得到风声后的反映更快，他就这么被堵在大门口。

如今，连致仕在家不管元州事务的何元冲都能听到风声急急赶来。可想而知，上述流言的传播速度和力度是多么的可怕了，竟是官方与民间于同一时间泛滥开来。三人成虎，在元州百姓看来，当下这情形简直就是南蛮大军已经驻扎在沅江对岸了，导致齐敬业发现一路行来，元州城内氛围紧张，一座繁华大城，霎时间静若止水。

面对一大群手无缚鸡之力的文职官员，齐敬业有意舒缓了原本十分严肃的表情，笑了一声“呵呵，何兄、诸位大人不必太过紧张，南蛮进犯大华，只有通过且兰，那边即使老夫不在，也不是说破就能破的，想从周边沼泽地通过更是痴人说梦。依我之见，这个传言多少有些不尽不实，或许是别有用心的人散布谣言。”他转向刺史，“徐大人，倒不妨仔细追查这散布谣言之人，祸害甚大”

徐永飞不迭答应“是，是，大人教训得是。但若万一、万一不幸成真，这个”

说来说去，这一介文官就是胆小而已，齐敬业便道“刺史大人但放宽心，老夫回到且兰，视情形第一时间向元州增兵。在此数日间，为防万一，大人可与录事参军事紧急集结团练。即有意外，只消守城不出，最多五天，且兰援兵必至。”

流言之中，语焉不详，道是南蛮欲绕过且兰