直接攻打元州城，但且兰之所以为军事要塞便在于它得天独厚的地势，周边沼泽与山地共延绵，几乎算是个天险禁地。而这次的流言，则是传说南蛮在沼泽地中寻到了一条捷径，因此，采取正面牵制且兰、暗度沼泽的方法。流言中说得神乎其神，但也是南蛮“即将”、“立刻”，最多是“刚刚”穿过沼泽，且不说且兰守军会不会组织拦截，即便真能绕过且兰，那么也需要两三天急行军才能到达元州，这还是骑兵的速度。

这样算的话，齐敬业所提元州守住五天的要求其实很低，即使打过来真正要求防范的时间不过是两天罢了。

但这对百多年不见兵戈的元州来说，徐永飞仍旧没有丝毫底气。他心头发慌，口中发苦，唯唯称是，不免拿眼瞅着何元冲，希望他说几句话，但何元冲似乎全无主动揽责的意思。

好在齐敬业看出他的慌张，拈须道“徐大人，事急从权，唯才是用，老夫拚着落人口实，要向你举荐一人。”

徐永飞眼睛骤然一亮，听齐敬业的下文“犬子自小从艺于栖霞山，老夫此番归来，特为考较犬子。那韬略之术，也还尽过得去，至于武艺，呵呵，不是老夫夸口，他小小年纪，竟然已经胜过老夫了。因此，若是当真面临紧急情况，大人带上犬子，或者倒可一用。”

老狐狸这番话于不动声色间安了个机括，含蓄表明他这次中秋回来，是为考较儿子，而不是纯属思乡病犯了，在场所有官员都听到，等到元州这场虚惊结束，自有人报与朝廷。儿子既在这场变故中出了头，论功行赏，到时他擅离边关这一问题或者便可伺机大事化小。

齐玄瑢颇知机，忙接口道“是，父亲大人但请放心，孩儿定竭尽全力，助徐大人和各位大人守住元州，必保五日无事若有差池，甘愿领军法处罚”

齐玄瑢目前还是白身，但以他的出身，随时随地往军队里一塞，历练个两三年，自然出人头地，在朝廷方面也只需走个过场而已。他虽年轻，毕竟是将门之子，主动担责，齐敬业又不吝溢美之辞把儿子夸了番，父子俩这番话漂亮已极，无形中把守元州的重任替徐永飞等这一干地方文职卸下了，众人听了，登觉一下有了着落，倒也欢喜。

齐敬业身躯端坐于马背巍然不动，对于儿子这番表态，只哼了声，没甚特别表示。转过来，对着何元冲再客气两句，意思是要他照看小儿，不过何元冲毕竟不是当地长官，双方点到即止。

元州官员一路送到西城门口，待齐敬业一行出城，立即紧闭城门。因西城门直接面对南蛮可能的攻来方向，临时把各处兵士都调动至这里戍卫。

齐玄瑢跟出了城，默默随行在父亲身边，他看出父亲要交代的并不只是那几句场面话而已。

齐敬业并不看他，冷道“城门关闭，你还回不回城”

齐玄瑢漆黑眼眸一闪，苦笑道“父亲何苦逗我，这元州的城墙如有实无，缺口不下数十处。出城进城，又有何难”

齐敬业微微眯起老眼，这双已经有了一定年岁的眼眸与其子颇为相像，瞳心漆黑，深不见底，只少了齐玄瑢眸中偶然出现的那一抹深紫。只这双眼睛，看起来便是老谋深算，城府极深。他忽然问道“你对这个消息，有什么看法”

齐玄瑢注意到，父亲用了“消息”两个字，而不是在人前一再强调的“流言”。他想了想说“表面上来看，这只是有人趁乱造谣，正如父亲所分析的，南蛮进攻，不太可能直接威胁元州。”

齐敬业不动声色，苍老而坚毅的面容也并未因儿子这番分析表现出满意或不满意的丝毫波动。

“倘若不是流言，果真有紧急军情，你却该怎么办”两鬓斑白的老将军淡淡开口问，“你方才说得不错，这元州城墙是个摆设，即使城门守得再紧，也不过徒具形式而已。”

又抛开了对“流言”与否的讨论，回到第一个质问的问题上，齐玄瑢对父亲这种跳跃式提问法有些头痛，一时理不清思路，只道“儿子一定加倍小心。”