宫里的国宴安排在过年的第二天，众人昨晚才闹了个热闹，守岁熬至凌晨，身上都疲倦的很，好在宫里的宴会是正午时方开始。

傅祁安倒是一早就进了宫，今日北狄来见，还有要事商议。宫廷里人人都忙的脚不沾地，太监宫女们不厌其烦地擦洗着蟠龙柱和龙椅，还有请来的戏班子在一旁咿咿呀呀的练嗓子，不见其人但闻其声，似乎在宫里每个角落都能听见这声音。舞女们在临时搭好的台子上练舞，婀娜的身姿在轻纱后显得影影绰绰。傅祁安走到太和殿时，不见皇帝，只看见众位官员和阖眼假寐的安王。

傅祁安本准备站在一侧，安王却突然睁开眼睛，等看见了傅祁安，就又笑着走了过去。

“飞卿今日差点就来迟了，好在皇上今日也还没来。”

傅祁安疑惑：“今日安王倒是来的早。”

安王无奈抱怨道：“还不是皇上非说今日是国宴，那昨日理应是家宴，要我留在宫里。等家宴结束，宫里头都落了锁，可不得就待在这了。”

余光看见站的挺直如松柏的裴令执，显得和周围交头接耳的氛围并不相容，自成一派。安王又笑的莫名起来：“今日我恰好跟在裴大人后边，你猜我撞见了什么？”

傅祁安看安王一眼，倒并不说话。

安王叹气道：“你这也太无趣了吧。”自己又实在是忍不住，继续道：“我在来的路上碰到固伦那丫头，原本一个小宫女撞到了她，被固伦呵斥。我看那小宫女可怜的模样，本想上去解围。正巧裴大人路过，固伦立刻就停了呵斥，温声细语起来。我本以为裴大人会跟固伦说几句话，没想到——他就跟没看见似的走了过去。当时幸亏那宫女跑得快，要不就固伦当时那脸色，她今天指不定被怎么罚的。”

安王又上上下下打量起傅祁安起来：“我好像记得，固伦之前倾慕过你吧。”

傅祁安面无表情地瞪了他一眼。

“哈哈哈，还真的啊。你说固伦也是，看中的两个人不怎么搭理她。”

“别笑了。皇上来了。”

安王立刻收起了嬉皮笑脸的模样，赶紧地站在自己的位置上。

各位官员均上奏今年各地事宜，又夹杂些称赞之词，朝堂事宜很快就结束了。禀告事宜完毕，皇帝又吩咐些宴会之事，随后众位官员便齐齐退下。等待朝会一结束，太监宫女们便进来打扫摆放，席位摆饰也迅速放置妥当。

太和殿中众位官员的席位是按照官职高低依次放置，待各位官员坐定，宣布开宴后，就有人禀报皇帝北狄使臣已到。北狄使臣早已提前来到周国，近些日子都是在驿站休息，今日众位大臣也是首次见到北狄使臣的样子。

北狄使臣上前行礼，行的是北狄的礼仪，只是左手置于胸前，略微颔首。领头的一人旁跟两位随从，皆是身姿雄伟，胡子骇人。送上的礼物也是寻常的，并无特别。

等北狄使臣落座之后，丝竹声奏起，皇帝这才开始邀请：“朕前日得到西域美酒，滋味甚好，请北狄使臣共饮。”

北狄使臣身边的随从闻言随即上前斟酒，坐在宾客首席的使臣待看见了斟酒那人的模样，竟一时失手，将酒杯摔在了桌上。身侧坐着的随从一时纳闷，也看向那斟酒的人，脸色微变。只有那三人之中略显年轻的随从看起来稍为镇静。

皇帝看见这失礼的行为，并未责怪。席位上坐着的刘长史起身道:“微臣有事要禀。”

“何事？”

“微臣以为，为稳固我大周国和北狄的联盟，应当效仿之前西域的提议，共商贸易之事。如此，才能使两国共同兴盛长存。微臣不才，私下拟定了一份有关贸易的书契，望陛下谅解。”

皇帝看起来颇有兴致道：“呈上来吧。”

等看完这份书契，皇帝倒是颇为满意，让侍从送了一份给北狄使臣：“几位使臣看看如何？”

北狄使臣本就因刚才的惊吓方回过神来，此事也摸不着头脑地接过了这份贸易草书。待其看完，脸色更是变幻莫测。

方才