皇帝看五皇子支支吾吾的样子，更是气不打一处来，怒道：“朕早就提醒你要行事谨慎，你却不知收敛，怎么还弄出来这许多事！”

这奏折上写的是众位官员关于五皇子近日来所作所为的“劝谏”，其中颇为着重的便是当初苏长歌在街头闹事一事，此事本与五皇子无关，奈何如今苏长歌与苏家断了关系，住在五皇子府上，这才让官员挑了错处，指责五皇子“治下不严”。

五皇子想要解释：“此事长歌已经向我解释，是那家小姐故意为之，并非她一人之错，实在是不应该全部把事情推到她一个人身上。”

皇帝更是恨铁不成钢道：“现如今你还在思虑谁错谁对？”

“儿臣……”

“你看你在这些日子惹出的事情，虽说都是小事，被一个人提起，朕可以忽视，这被众位大臣联名提起，你让朕怎么装作未曾看见。上次赐妃之事，朕就让你好好思量，你非要一意孤行。你看如今大臣们说你行事不端，可有谁一心一意为你讲话？”

“婚事怎么与政事相提并论。”

“罢了，此事你不用再管，朕会处置的。”

还不等五皇子谢恩，皇帝又补充道：“至于南下征收赋税之事，就让你三哥做主吧，你留在京城好好学学怎么管理府宅。”

五皇子大惊，但见皇帝神色不耐，身边的大太监也是使眼色示意他先行告退，也只好不甘愿地行礼退安了。

刚出了宫门，五皇子府里的下属便匆匆来报：“殿下，苏小姐和府上的您的大丫鬟起了争执，两人闹得厉害，苏小姐正收拾包袱要出府去呢，属下也不知该如何是好……”

宁承昭刚刚才被皇帝从头到脚数落一番，心中也明白，苏长歌的事情只是一个借口，是那些人来攻讦自己的靶子而已，自己若是因此迁怒到苏长歌身上，实属不该。可此时听到苏长歌又惹出的事，心里难免不耐：“让人把她拦在府里，不要让她乱跑。若是，若是惹出事来，一同领罚。”

下属虽有些惊讶，但也是点头应是。

随从小心翼翼问道：“殿下，我们这是去哪？”

“去傅家——去胭脂楼吧。”

“是。”

马车吱吱呀呀的转动声终于在一处僻静处停下，五皇子换了衣服，从暗处进了胭脂楼。

脚刚刚迈进，就闻得一股香粉气味漂浮在胭脂楼内，耳边传来的都是些银铃般的调笑声，竟大过了这正台上的丝竹奏乐。一中年美妇见状迎上前来，笑道：“公子这是？”

五皇子并不答话，身边侍从上前道：“给我们公子寻一间雅间。”

说完，便将一块银锭丢给了这中年美妇，美妇笑意更真切了些，又问道：“公子可请些姑娘来伺候？”

侍从不知如何是好，幸好五皇子也没有为难侍从，及时开口道：“来个弹琴唱曲的就好。”

美妇瞧着这陌生公子打扮多半是富贵人家，也是眼生的很，又好奇问道：“不知公子怎么称呼？”

“我姓成。”

芍药正在房内梳妆，门却被突然打开，声音不知轻重。芍药还以为是哪个不知礼数的客人，正要开口呵斥，却听见熟悉的笑声和脚步声。

“芍药，快些打扮好，今日好像来了个贵客，点了你呢。”

芍药脸上仍是不见波动，但见美妇说个不停，扯了扯嘴：“楼里又不是没来过贵客？妈妈这么着急，难不成是皇上来了？”

美妇正说个不停的嘴顿时被堵上了，埋怨道：“你这是说的什么话！还不快些收拾！”

芍药又开口道：“难不成妈妈不想皇上来？”

美妇埋怨道：“我哪敢，就是怕皇上来了骗走了姑娘，又不给银子。”

芍药这才施施然站起来，抱起一侧的瑶琴，缓步向五皇子的屋子走了过去。

五皇子正一人自斟自酌起来，等一壶酒都已空空如也，那弹曲儿的姑娘才缓缓坐定，美妇自夸道：“这是我们楼里最好的清倌，叫芍药。”

但看五皇子面色不满，美妇也就及时收口，退出了