元春看着时候不早，也快到了贾母出宫的时辰，便扬声叫抱琴进来，命她叫人打了水进来给贾母梳洗，一来是回去的时候还要去给皇后辞行，贾母这个样子定会让皇后不喜。二来，让有心的人看到，不知道还要编排出什么故事来。

一时，有宫女将水和一并梳洗之物送了进来。元春卸了手上的金丝嵌百宝手镯，并几个戒指，要服侍贾母梳洗。贾母忙道：“不敢烦劳娘娘，老身自己来就是。”元春笑道：“我自幼承蒙祖母教导，如今大了，却离了家，也不曾好好孝敬祖母。今儿个好不容易得见，您就让我尽尽孝心吧。”元春此番是真心实意想服侍贾母，贾母为了外孙女儿，能舍下身段去跪她，为了孙女又在大暑天进宫来叮嘱她不要为了所谓的恩宠而不顾性命。能感受到贾母是打心窝子里疼惜家里的这些女孩子们，也在尽最大可能地庇护着她们。

贾母却执意不肯，说道：“按着家里的规矩，你伺候我是责无旁贷。可现如今你已是娘娘的位份，是皇家主子。咱们家是皇家的奴才。哪里有主子伺候奴才的道理。若是被有心人传了出去，少不得治咱们家一个蔑视皇家的罪。”元春见贾母不肯，又听她说的有些道理，便也没再坚持，笑着吩咐抱琴说：“既然如此，那就让抱琴替我服侍祖母吧。”抱琴原是荣国府的家生子，一直在元春身边伺候，元春封妃后，抱琴也是水涨船高，得了个从七品一等大宫女的封，但贾母却是一品的国公夫人，因此上由抱琴服侍倒也是谁也说不出什么来。贾母这才安下心来重新梳洗。

待梳洗妥当，贾母辞行了元春，由抱琴陪着去了皇后处谢恩辞行。刘皇后却不在宫中，去了老圣人处，只说是皇太后招她去说话。刘皇后临行前吩咐了若是贾母过来，直管回去便是，不必等她回来。贾母在皇后宫院内对着正殿磕了个头，又嘱咐抱琴在皇后回来后再过来问个安，说一声。抱琴应下，贾母便在小太监的引领下往宫门去了。

贾琏和鸳鸯琥珀等人掐着时辰，早早地就在宫门口候着，见贾母出来，贾琏忙上前两步，扶了贾母站下，又让一旁在就抬了春凳的婆子上前伺候。贾母自从元春处出来，走了也有两刻钟，宫内又不得停歇，此时早已是累的气喘吁吁，也不说话，只扶着贾琏的手上了春凳，由婆子抬着往车那边去了。

鸳鸯琥珀见贾母额头出了许多的汗，怕贾母着了寒，忙赶到前面去把冰盆子挪出来，掀起车窗帘子，散了里面的凉气。

鸳鸯一面服侍着贾母上车，一面窥着贾母的神色。见贾母虽然疲惫，眼角眉梢却带着喜气，也安下心来，向暖壶中倒了半碗茶，递与贾母吃了。又把车帘子和窗帘子放下来，打开随身带着的包袱，服侍着贾母换下湿透的衣裳。看着贾母的汗下去了，才把冰盆子挪进来，又将银熏炉上的铜罩揭起，拿灰锹重将香灰埋了一埋，拈了两块素香放上，仍旧罩了。打点妥当，方敲了敲车厢门板，吩咐车夫回府。

虽是如此，终究贾母上了年岁，下午便有些不好。一时，贾赦贾政贾珍贾琏等众人都过来请安，又派人出去传请太医。

等了一个时辰，贾珍，贾琏，贾蓉三个人将王太医领来。早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引进去，又见贾赦贾政迎了出来。贾赦见他穿着六品服色，便知御医了，也便含笑问：“供奉好？“因问贾珍：“这位供奉贵姓？“贾珍等忙回：“姓王“。贾赦道：“当日太医院正堂王君效，好脉息。”王太医忙躬身低头，含笑回说：“那是晚晚生家叔祖。”贾赦听了，笑道：“原来这样，也是世交了。”一面说，一面往里让。

进了里屋，只见贾母躺在床上，似是已昏睡着。两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁，碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。王太医便不敢抬头，只盯着脚尖行至贾母床前。

旁边的婆子见王太医进来，拿过一张小桌来，放下一个小枕