从红卉棉行的书斋中传出的争吵与谈笑声，盘旋在掌柜脑中，入梦时都能响起。他总以为是吴老板欲开分店，派老萧去坐镇，使得这几日多留意了她们两个几分。而吴丹英确实是要开家新店，却不是棉行，而是主做押货的生意，谁家要队人马运货去外地了，便可来找她。

开新行主打押货的主意，吴丹英是思虑已久的。凡是此地将生意做到外地的，少不得店里要养几个能打能扛者，只是一年中运货的时日不定，接到的单子越多，货量越大，那忙起来是一天接一天，歇不下来，其余时候，这些押货的便“英雄无用武之地”了。因此，吴丹英因不想闲养这些人，只好多打发他们干些别的活。就如班瑶，被派去采参。

可这般仍是解决不了押货人的尴尬境地，像吴丹英私下给富人家偷制房中药以谋他利的事现下已不多，叫人都去帮她去找稀奇古怪的药材了，等到棉布出货了，店里可就没人运了。不如把这些押货的好好整合，好去接些别家的生意，替自己多挣些银子。

这新行本欲给赵青打理，但又怕他成不了事，没多久，传来朝鲜倭乱的消息，她不由地替班瑶担忧，又因是自己强求她去的，心中难免有些愧意。可当见到班瑶全须全尾地重新出现在书斋中，站在她面前时，她又惊又喜，哪怕她和她争吵，也要拦住她离去，打定主意要她掌管新店。

班瑶自应允吴丹英后，便想抽出时候来计算开店所需，但因给花墨玉准备房间要紧，只好先着手于这个。四间卧房都有人居住，中厅偏小，前厅却有两间中厅大，便从前厅划出一块来，充作墨玉的卧房。幸好有姚梧偷偷学过木匠活，叫他加了门，打了张床，又打上一张小桌、两张板凳、一个衣箱、一座衣架，房间就这般匆匆布置好。石金娥看儿子手这般巧，也不再计较他不听话，偏要学木艺的事了。

终于，墨玉不用再在姚梧的房间里打地铺，他抱着班瑶给他新买的床褥与被子开开心心地入住。随后，便是读书事。

班瑶特地先考了考墨玉学了多少字，念了多少书，她让墨玉背几首古诗，只背得出三首，接着又拿出笔墨纸张，让墨玉默写出那三首。当墨玉写完时，班瑶拿起纸张一瞧，那是十个字里能写错三个，字迹歪扭如画符，别是做道童时画符的气势挪到了眼下默写上。

班瑶已对墨玉那点识字量有了数，她收好那张纸，等到次日，再拿去给岳沐梅看看，能否入学。天一亮，她照常带姚菱去郊外习武，只是这回又带上了墨玉。

如今姚菱已开始学剑，手中拿的是哥哥为她削的木剑，所学是班瑶所教的青琼剑法，本是三十六路剑法，如今是她改良过的二十五式。昔日师父卢眉不肯让她改动所学剑法，硬是叫她弃剑执刀，今日，她“违背”了师命，虽对自己的改良颇为满意，却不禁背后发凉，好似师父就立在她身后。她便在心中默念歉语，希望师父泉下有知，通融她这一回。

墨玉坐在一旁发呆，甚至犯困到想睡回笼觉。班瑶瞧见了，点他起来，问他可有学过武么。墨玉点点头，说是师父教过。听到庞师叔教授过他武功，她不禁想让墨玉同姚菱比试比试。姚菱欣然同意，墨玉却感为难，他不想和人动手。

姚菱放下木剑，“挑衅”墨玉出招，班瑶也在一旁鼓动，无法，墨玉只好按庞拱所教，翻掌如蛇行，削向姚菱脖颈。谁料姚菱轻松闪过，直勾勾一拳出击，叫墨玉鼻子酸疼无比，流下血来。

三人皆吓坏了，班瑶忙拿出手帕，给墨玉止血。此时血偏偏止不住，班瑶只好决定带着仰着头的他去看大夫，路上让姚菱先去上学。

“对不起。”墨玉小声说道，随后他便感觉到班瑶扶着他肩膀的手微微滑落。

“说什么对不起。是我害得你受伤。没想过你或许没学过几天功夫，便催你比试，太为难你了。”

“也不是就学过几天，还是学了两年的，是我大意了。”

“两年？”班瑶吃惊，他和庞师叔学过两年？却