寒冬腊月，大运河上也没什么船只，赵和几人只能窝在船舱中喝酒。好在赵和现在有钱了，这艘客船只有他们几个人，所以十分自由，想怎么走就怎么走。

一行人就这样走走停停，反正时间多的是，看到有趣的风景就停船游玩一番，这样几人从正月十五出发，到了二月初八，才来到镇江河口。

镇江是大运河与长江的交汇口，运河的船不能行驶在长江上，所以要在这里换上大的客船。

上次赵和来到镇江是去南都，这次不能逆流而上了，而是渡过长江去往瓜州渡口。

瓜州是大运河北段的起始点，这里就距离扬州就不远了，赵和等人没有坐船，而是雇了几辆马车赶往扬州。

二月初十，经过近一个月的跋涉，赵和等人算是正式来到扬州城外。

在赵和心中，扬州是一个神话版的存在。古诗文中那些描写扬州富庶的文字，现在正在流淌在赵和脑中，

“腰缠十万贯，骑鹤下扬州！”

赵和不知道原句并不是这样，这句诗词出自南宋高僧释师体的颂古二十九首中的一首，原句是：“义从亲处断，贫向富边休。腰缠十万贯，骑鹤上扬州！”

赵和不知道这首诗的具体含义，但却知道扬州这座繁华的城市，在明末历史中有一种特殊的含义，那就是屠城！

扬州在三十年后的四月二十四日，满清豫亲王多铎带领二十万大军将扬州城团团围住，只用了一天就将天下坚城扬州攻陷。城破后，多铎出于打压汉族人抵抗意志的目的，下令屠城十日，史称扬州十日。

根据后世史料记载，扬州十日一共有八十多万扬州军民被屠杀，全城尸横遍野。甚至到了八十多年后的雍正年间，扬州运河、水井中还能发现当年遇难者的尸骨。

在有清一代，扬州十日是个不能提的禁忌，所有史料都被满清统治者焚毁，等到当年的亲历者都老死后，扬州十日也就成为一个分不清是真是假的传说。

这件事一直到了清朝灭亡，民国期间的知识分子才在日本发现当年的史料，由秀才王秀楚编写的“扬州十日记”，这段血腥的历史才展现在人们面前。

苦难的日子还没有到来，扬州现在还是繁华一片。赵和站在扬州南门挹江门前，这里是扬州新城的南门，也是扬州的钞关所在，自然是一等一的繁华之地。

扬州城分为新旧两城，旧城是宋代的老城，多为士绅居住，新城是嘉靖年间为了防御倭寇所建，占地宽阔，所以城内商户很多，非常繁华。

新城建成后，钞关也就从旧城的南门移到了挹江门。赵和赶到扬州的时候正是中午，大批的船只停靠在钞关面前，等候税吏抽税放行。

除了运河中的船只，还有大批的商队准备进入扬州城。扬州可是全中国一等一的大城市，城内就有七八十万人，在加上城外散居的村落，依附扬州城的人口足有百万。

这等规模的城市每日所需都是天文数字，所以每天需要大批商队将米面蔬菜运进城内。

赵和等人不是有功名的读书人，只能等在门口排队。赵和翘脚看了看老长的队伍，这要排到什么时候？

赵和对杨彪说道：“杨彪，你不是认识粮帮的人吗？能不能找个人通融一下，这么排下去天黑也进不去！”

杨彪一看这么排下去也不是个事，所以点点头去找人帮忙。

像粮帮这种全国性的大帮派，自然在钞关这里设有办事人员，为的就是招待那些粮帮的朋友。

杨彪很快找来一个扬州崇仁堂的小头目，他看到赵和后，笑道：“这位肯定是赵爷了，小的得香主的吩咐，在这里已经等候三日了！请几位爷跟着小的入城！”

有人接待就好，赵和没想到自己的便宜大哥温元化竟然知道自己要来，赵和问道：“你怎么知道我这几天要来？”

那个小头目笑道：“赵爷，这个小的就不知道了，一会儿请赵爷问我们香主！”

赵和知道问他也问不出来什么，只好点头跟着小头目入城。