申时一刻。

碧空逐渐暗沉，以肉眼可见的速度缓慢渗入深蓝，暗色罩下来，将亮光驱至山边，压在树林轮廓的边缘。

烁目的白日收回了万道光芒，缩成无法直视的亮点，恍若亮点极高的明珠。

翳翳暗点从明珠的中心扩散，越来越大，暗影蚕食明珠。明珠变成诡异的黑洞，一圈白光环在黑洞边缘，如同夜的王冠。

不久，黑洞缩小，再缩小，光环扩大，再扩大，夺回太阳的领地，天又亮了，天空从深蓝缓缓变成碧蓝。

一切恢复原状。

镐朝的史书记载，元和十三年八月己未朔，日有食之。

郑南仲脚底突生寒意，他知道这是日蚀，可是他心里很不安，总觉得要有事发生。

任播芳也看到日食了。

翻开史书，这不算稀奇景，日食发生的频率在历史的长河中，比筛子还密。

阿黄蜷缩着低鸣，虎子钻在她的怀里喵喵地叫着，薛娘子手遮双眼，看了一瞬，嚷着：“阿湲不要看，伤眼睛。”

她挡住阿湲的眼睛，最近阿湲抱怨有些目痛，看东西模糊。

薛娘子听说夜昏灯暗时，过于勤倦读书会有视物障碍之症，阿湲这双漂亮的眼睛若有眼损，岂不可惜。

薛娘子轻轻揉着任播芳的眼眶，嘱咐道：“以后不可晚上熬着油灯看书了。”

任播芳顺从地“嗯”了一声。

眼帘盖住眸子。

残留最后一眼昏暗的天空以及暗蚀的太阳。

她老老实实靠在薛娘子怀里，闭目享受阿娘的按摩，手指温暖柔韧，粗粗的茧子蹭着她细腻的眼周皮肤。

任播芳倚靠在薛娘子怀中，脑袋从薛娘子手中钻出来，睁开眼，笑道：“阿娘好手法，眼睛看东西看的更透彻了。”

薛娘子轻点了任播芳的脸颊：“可别看书不顾眼，成了近觑眼。”

任播芳仰脸道：“阿耶和阿兄去长安城已有三日，他们去作甚么？”

薛娘子掇了张椅子坐下，道：“你阿耶有位故交在滇南担任姚州都督，前几日来长安，想与你父亲叙旧，将腾很想去结识这位故交叔伯，缠了你父亲，说要待个七八天才回来。”

镐朝今非昔比，前几朝天子被称为天可汗，四海臣服，八方来贺。 br />

狼烟起，繁华歇。

河东三镇谋反，天子仓惶舍了长安出逃蜀地，又遇马嵬坡兵变，弄死了一个宠妃，熄了众怒。随后耗费无数将士血染疆场，长安城头才重立镐朝的龙旗。

这一来，镐朝元气大伤，周围强悍的异族也不认什么天可汗了，边境时有异动，觑视狼顾寻着镐朝的弱点，狠狠咬伤一口。

比方说，最近来长安述职的姚州都督正犯愁，与镐朝接壤的宿敌南召国倒还老实，姚州境内的十二洞洞主不满朝廷的赏赐，闹腾了一年了。

小打小闹，按起葫芦浮起瓢，今日招安明日反，不仅反朝廷，还互相抢地盘抢女人，闹得不可开交，姚州都督兵弱钱薄疲于应付，若不是他指挥有方，形势更不可控。

这次他来长安，目的是问朝廷要钱要兵，姚州有些撑不住劲儿了。

任将腾虽身在山野，与郑南仲经常讨论朝中事，对姚州之事有所耳闻，所以借着姚州都督与父亲相晤的机会，去寻个见识。

没想到他这一去，引出一连串的后事。

日食之后，白夫子说，天象不吉，他没有心情讲课，放假十天，学子们得了空闲，无不雀跃。

天淡星明，秋风拂面，顿觉寒凉。

任家只有两个女眷，少了两个人，顿时显得空寂。

秋夜添愁绪，薛娘子从上锁的箱子里取出一只紫檀螺钿五弦琵琶。

任播芳惊喜道：“阿娘，怎么从未见你弹过？”

紫檀螺钿五弦琵琶不是普通货色，前世她曾见宫中乐坊有只类似成色的琵琶，耗费扬州工匠一年工，市价三万钱。

薛娘子调试弦，拿拨子，轻弹了几声，音色一如往昔，仿佛金珠洒玉阶，淙淙有声。

她微微侧过脸对任播芳说：“