黄昏已近。

周遭寂然，太阳落得很快，苍色覆盖大地，山谷传来的风穿林破空，发出天地的哀鸣。

薛娘子右腿受伤，动一下疼得钻心，任播芳不敢让她待在一片乱石的原地，也不敢让她进小套间。

任播芳吃力地将薛娘子背到院墙一侧，薛娘子压在她的后背，仿佛一座软山，短短的十多步，感觉走了很久，每一步蹒跚虚脱。

秋露沾地，湿气重，任播芳在地上铺了几层蒲草席子，让薛娘子坐在席子歇息。

如果任将腾在就好了。

他劲儿大，一定会很好地保护阿娘，任播芳越想越难过，偷偷落了泪。

掺着泪的视线触及半壁残垣，往日庭院家人围坐的情景历历在目。

薛娘子挪动腿忍不出发出的低吟声将她拉回了现实。

任播芳抹干眼泪，立起身从小套间找出一块方毯，披在薛娘子身上：“今夜风凉，阿娘先盖着暖和暖和，我去收拾屋里值钱的东西。”

“别去，”薛娘子拉住任播芳坐到席子上，“屋子摇摇欲坠，你要是进去了，万一塌了怎么办？”

“可是，”任播芳急切道，“父亲好多孤品的书画，还有八千钱放在阿娘你那间屋的床底......”

“阿湲！”

母亲打断她：“钱重要，还是人重要？千金丢在那里，也不如阿湲重要。”

母女两人互相依偎，阿黄和虎子贴在她们的身侧，两只活物不叫也不躁，非常有灵性，不用薛娘子和任播芳提醒，主动避开了薛娘子受伤的腿。

安静趴伏的阿黄突然眼光铮亮，忽地站立起来，竖起耳朵像是在聆听，他朝西边的小径叫了几声。

任播芳的心不由得紧张，她转脸去看阿娘，薛娘子昏沉半寐，任播芳将毯子全搭在薛娘子身上，她来到残破的院门口，向西山残阳那厢张望。

她第一次久久凝视夕阳，红日大如轮，霞光如烟火，漫在半个西天。

一人逆光迎着风，奔马强劲有力，踩过红日，急急向这边疾驰。

大氅鼓起如帆，隐没在微微跃动的天光。

凉风吹散任播芳的乌发，寒意刮在她的肌肤，虽然看不到他的脸，她猜到是他。

瞬间心里很暖。

郑南仲远远望见她站在院门口，鬓发散乱，乌发和腰间的帛带飘在风中，在一片残破中傲然而立。

他逆光而来，她迎光而立，目光没有一丝偏离，一直注视着他的到来，眼里有期许，有感激，有欣然。她往前跑了几步，脚底似乎踩到了石子，稍微晃了一下。

忠诚的黄狗跟随她，晃着尾巴，这回倒不狂叫了。她挥动右手向他打招呼，另一只手捂住嘴，似在遮住涌到嘴边的哭泣。

马步未停，郑南仲已翻身下马：“你还好吗？”

他解下大氅，披到她的肩上，任播芳心神大乱，并未在意他的披衣关怀，甚至连他快速帮她系好带子，她也未反应过来，满眼满心尽是毁家的愁思，楞乎乎地披着大氅往回走。

方才一直关注她，并未注意到任家宅院受损的情况，郑南仲眼光梭巡了一圈原本素朴舒适的小院，心里一沉，这情形实在糟糕，不能住人了。

“我没事，我阿娘受伤了。”任播芳嗓子眼里带着哭音，却努力挤出故作轻松的淡然。

郑南仲急忙扔了缰绳，跑到薛娘子身旁查看伤情。薛娘子瘫坐在地上，苍白着脸，即使未醒，不时抽动的嘴角表明了疼痛。

“阿娘为了救我，被木头砸到了。”任播芳的哭音更重了，也不装镇静了。

不知道为什么，郑南仲令他心安，她不用在他面前假装一切尚可的自我安慰。

郑南仲查看薛娘子伤势，但见右小腿肿胀变形，他神色沉重：“伯母的腿不能行走，你家也不能住人了，要不去我家？”

薛娘子恰好醒了，听了郑南仲的善意邀约，便问郑南仲母亲是否同意。

“我母亲素日礼佛，常怀慈悲，她不会介意的，”郑南仲诚恳道，“况且将腾是我好友，他不在家，我帮衬是应该的。”