子住，时不时还能喝些酒，比在家里强多了。”裴庆说着，紧了紧身上灰色的袄子，“就是冷了点。”

萧西风笑笑，“这就冷啦，还没到最冷的时候呢。等过了冬至的后一个月，那时候才叫一个冷。”回头他再去哭哭穷，看能不能再要些银子来添些炭火。

屋内

王子腾看着薛蟠，心中不是没有怒气的。一是因为萧西风，他明明一早写了信送过来请他帮忙照拂自家外甥一二，可人家不但没有回信，等他找上门的时候还说他没有收到。现在一看，哪是没有收到，根本就是故意同他为难。二来，则是在生薛蟠的气。这个外甥实在是忒不争气了，听方才那人的意思，他这蠢外甥一直叫个没有来历的人欺负。这样他怎么好在圣人面前举荐他。他这半年的一番忙碌好容易有了成果，无论如何也不能在这个不成器的外甥身上出了岔子。若是薛蟠当真扶不起，那他就只能辜负了宝丫头的一番苦心，暂时绕过这一环，确保一切顺利，等有机会再补偿薛家。

自长安出发经由甘宁、玉门、张掖一直到西域各国之间原本有一条商路，只是前朝末年天下大乱，商路断绝。大兴开朝以来，朝廷中倒也不是没有人提及。只是两朝之前曾有过藩国作乱，圣人担忧重蹈覆辙，于是没有重视，只是叫人沿路设置关隘，但并没有阻止旅人行路。

半年前，连家大姑娘来甘宁走货，带着宝丫头的一封信来找过他。他原本并不放在心上，只以为是个同薛家有来往的人想要得个便利，但这小丫头的野心却出乎他的预料。连家想要重新开通这条长达八百里的商路，不只是连家，还有晋中周家、何家，蜀中唐家、吴家等十余世代经商大家，他们比远在江南的连薛两家都更早盯上了这条商路，只是为着避嫌不敢擅自提起，将这件事一并推脱给了杭州连家。连家现任家主不愿涉足其中，却不介意拿来给自家女儿当做历练。

那一天连家大姑娘带着商路堪舆图还有两位精通西域各国语言地形的向导来向他表述了她的想法。他当时担心风险过大拒绝了，回头却越想越觉得是个好主意，不成，他的处境也不会比现下更差，若成了，是一举多得的美事。最直接的，可以解了王家当下的窘状；再者也可同三地重要商家结一段善缘，他门背后无一不是已经在当地盘恒数十年的世家大族；再有，朝中近几年可是不太平，瞒上不瞒下，户部那些小动作瞒得住高高在上的圣人，可躲不过他的眼睛，若是这个时候他能找到一条不用加重税负就能充盈国库的路子，说不得还能有回京任职的希望。

于是亲自去连家会馆找了连家丫头来商量，不久晋中蜀中几家家主也都使了心腹来商议，何家是家主亲来。来往车马骆驼等一应费用由商户来出，王子腾只需负责商户的通关文牒，以及派遣士兵沿路护送商队行走。

之后半个月王子腾拉下面子四处送信托人，之后又是后怕，担心触到了圣上的心上逆鳞，将他一撸到底，此生都不能回京。

好在这些商家都预备了不少时日，万事俱备，他的通关文牒一下来，他们的商队便整装出发。中间也曾出现一些意外，比如舆图不全，原本记着的水流变作了旱地，原本有人的城镇变作了废墟。好在几户商家挨着出发，后备粮草水等是充足的，没有影响到整个计划的进行。

好在结果没有叫他失望，不仅不失望，还有些喜出望外了。商队带回来的金币金器还有各种珠宝珍奇证明了这条商路沿路的城镇土地水流干涸了，但商机不曾消失。

当然，尽管如此，王子腾一开始并没有真的赚到钱，毕竟本钱并不只有货物车马，更重要的是打点沿路关隘的守将还有甘宁玉门几处大城的知府县令的钱。几次之后渐渐回本，之后金银如同流水般向他涌来，在之后就是那些官吏扒着王子腾了。士农工商，商为末道，可人生在世，谁不需要钱呢。

真正叫他为难的是二十天连家马队带回来一封信，是啰嘶国那边的一府之长来问可否�