顾家如今唯一的姑娘，顾月儿，自弟弟顾阳去了张掖从军，就自个将自个禁在了院子里，每日只是为弟弟缝制衣裳，给严太太做风帽罩衫，间或读书写信，极少分心在旁的事上。下人多以其性情孤僻、冷淡自持，又有老爷太太疼爱，反不敢多加招惹。

顾家合家遇难，月儿外祖家在遇事之后也搬离了杭州，之后再无来往，只依靠着严家。因此顾月儿愈发自慎，因着三年大孝，身上只着素麻衣裳，头上不见珠翠，连屋中院内也不见半点艳色，平日待丫鬟嬷嬷约束也紧，自己更是半步不肯迈出大门，若有人来请，也只说戴孝在身，不便出门见人。

不过那日那位薛大姑娘的书信送来，倒是没人意外。顾家没有亲戚，节庆却有人来送礼，这送礼的人家正是薛家。虽不知两家身怎么有的关系，但有胜于无，也没有谁非要究根问底的。

而这原就是宝钗嘱咐薛蝌的，顾家和薛家有误会，冤家宜解不宜结，如今顾家无人，只有个不足岁的女儿在京，他们家多照顾些，或能将结解开，结个善缘。

也就是因着这个，宝钗才敢送信来，打听一二。只是她一直没在京，并不知道，薛蝌是个男儿，不好照顾一个女子，就将此事告诉了母亲纪氏。而那顾月儿在头一回收到东西，连打开都不曾，原样送回了薛家，对外倒是说是回礼。纪氏原就觉得不妥，受了这气，也是冷笑连连，之后也就再没送来过东西。

还是谢邵从三七口中知道了这事，每每遇节庆都备好了东西，借着薛家的名头送去。

只是顾月儿到底不肯领情，屡屡收到屡屡退还，也从不捎一句半句的口信来。谢邵吩咐人在严府守着，见到退回的东西就接，也将薛家瞒住了。

燕草知道此事，仍托了那人去送。那人接到回信却不见东西退回还吃了一惊，忙赶着将信送了回来。燕草也是欢喜，觉得还是姑娘厉害，也赶忙将信递到宝钗手上。

宝钗见回信也是惊讶，问一句，“怎么送到这儿来了？”

燕草得了这一问，才想起她们这回也是借着薛府的名义去送的，就算是有回信，也该是送到薛府才是，认错道：“是婢子没分说清楚，他们怕以为和往常一样，就把信送来了。”

“他们是谁，和往常一样，往常又是怎样？”宝钗不急着看信，又问她一句。

燕草不敢瞒宝钗，支支吾吾将事情说了，“······公子没和姑娘说，是怕姑娘烦心，这些不过小事——”

“不算小事。”宝钗放下书信，一叹道，“她全家遭难，唯一的弟弟也从军去了，虽不是因为咱们家，但多少有些关系，她便心生怨恨也是人之常情。你道这节礼当真只是个礼么，不过是想两家结个人情，如今薛家上下并不知此事，她也不肯收，那这礼送与不送又有何异！”

燕草见她嘴角常有的笑意都没了，忙认错道：“姑娘别气，是婢子们目光短浅，我这就传信给公子，姑娘还有什么旁的吩咐？”

“目光短浅的不是你。”宝钗淡淡道，拆开信封，里头宣纸上寥寥数语，不禁又叹，“蝌儿是个男子，叫他去照顾一个女孩儿，他自然会托给婶娘，婶娘又是个只看高不看低的，怎么会真心照顾一个无亲无故的孤女。她本就不易，我这样逼迫她也实为无赖之举，她既不愿，就此罢了吧。”

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“那大爷的事？”

“我原不过想借着她还礼的机会，将哥哥回京的消息捎回薛家，看看上下反应，再做打算，不想还有这一层，没能成事，这也罢了吧。”宝钗摇头道。

原来姑娘是这样打算，燕草心里点头，“姑娘，这也不妨事，我们只假装是顾姑娘送的信，照样送回薛家就是了。”

“不可，她既然从未和薛家有来往，这样贸然送信，只会引起人的疑心，说不得还会给她平添事端。京中才多大，哥哥一个大活人，又不是没长着腿，总会被人看见的，或早或晚的事。”

“可那时咱们不就失了先机么？”

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