马车停在繁华喧嚣的广场中央，宽敞的十字岔路口当中坐落着环形喷泉，双层螺旋构造的石雕据说是索格国祖先梦见过的‘七神凝聚体’，拥有抵御邪灵驱逐恶念的能力。

“哇，好丑哦。”

这是诺林走下马车，看到雕像后说的第一句话。

没听完整句话，还真不知道他是在夸还是贬。但听完也不一定确认他真正的用意，谁知道在他脑袋里‘丑’到底是褒义词还是贬义词。

淑女艾斯特独自踩着踏板下来，他几次伸手示意让魔龙扶他一把，得到对方迷惑不解的注视。

街道上人来人往，多是中等阶层以下的住民。区分地位和财富高低的标准，是他的身后跟着几个奴隶。

索格国的人信仰七神，遵循教义会将人分成八等，十分注重血统与血缘纽带，并且对身份的区分极其看重。

年幼时跟随父母学习，艾斯特听闻过，索格国真正的起源其实不似特卡非那般简单而平和。

特卡非的形成过程，是一个兼具实力财力魄力的庞大家族，即克拉科夫家族庇护周边小家族后逐渐壮大成完整的国土，类似一片土地上的领主被追随者推崇上最高掌权者的位置，一个乐意接管，一个愿意被管辖。而索格国却是至始至终都处在腥风血雨的争夺中。

据现有文书的记载，索格国有将近两百年的时间持续内乱，多方势力结盟又对抗僵持不下，其中掌权时间最短的国王甚至仅一夜就被推翻刺杀。这场混沌直到如今这个迪福·阿拉贝拉的家族横空出世才结束。

阿拉贝拉家族稳坐三代人的王座，老迪福·阿拉贝拉，现新王的祖父是七神教百年难遇的‘传道者’，也是他在整个索格国包括周边掀起了一股炼金学的热潮。

以他为首的七神教信徒将所有人都分成八等，笼统的概括，一到八等地位由高到低，一等二等多为皇室贵族，三四五等人受皇室赏识提拔为其卖命。六七八等人由全国上下将近七成的普通百姓组成，第七等人往后近乎等于牲畜或商品。

而若这辈子是第八等人奴隶，那此生别妄想掩盖身份翻身，无论他或他的兄弟姐妹乃至子嗣有多么优秀出众。因此，如果贵族花全价买下一个奴隶，那这奴隶的后代也将会是奴隶。

有的奴隶很幸运，遇到善良温和的主人，说不定能过上普通侍从的生活，差别就是身上的奴隶烙印。但有的奴隶······

骨瘦如柴的男□□隶扛着沉重的货物，亦步亦趋地跟随前方的水果商贩，他不仅要小心翼翼避开障碍，还得注意不能随意碰到高等人自讨辱骂。他身上的根本不能叫做衣服，只是块破烂的遮羞布，红艳剔透的果实压垮他的脊梁，他就像那稻田里的秸秆，果树上的枝丫，较之却无比卑微且灰暗。

但凡他动作慢了一点，他的主人会立即破口大骂，恐吓着挥舞打人用的手杖，呵斥他像是在驱使牲畜。

艾斯特微微蹙眉，尽量让自己不去注意周遭不和谐的音画。

以一个普通人的角度看，他对这残酷的分级制度嗤之以鼻，但以一个国家掌权者的身份观察，他不得不承认索格国在剥｜削压榨之路上竟走得比特卡非越来越繁荣强盛。这也是哈伯德那老油猪费尽心思的想和索格国交好的原因之一。

可这种无法永固的强盛，又能坚持到何时？

当两人沿大道走向繁华深处，魔龙终于反应过来主动与艾斯特手挽手亲密无间的紧挨着，与他伪装成年轻情侣经过拱门下的卫兵。白裙红衣的美丽少女，与身穿礼服的俊雅男子，完美融入索格城街道的氛围之中。

他终究是信了诺林的话，对霍恩比留有警惕态度，没着急去与那位公爵汇合联络。到达前他特地用技巧染黑头发加强伪装，尽管在索格国无人知晓他的真容，但若哈伯德火烧眉毛急得派人找到这，譬如前的游猎人，那他不就功亏一篑了。

此外，他还需要先想办法将他与魔龙的契约封印解除。

一想到这事艾斯特就牙痒痒。

昨日