诺林······

——诺林，我的儿子。向我保证，以潘德拉贡的荣耀与你的灵魂起誓，你此后必须牢记

——人类是最奸诈的物种，他们能用谎言粉饰一切，他们总自诩是独一无二，他们拥有这世上最恐怖的无解毒药

——永远，永远，别试图将你的忠诚轻易奉献给任何一个人，否则······

车轱辘在石板上一阵颠簸，魔龙诺林收回思绪，将紧贴窗框的脑袋缩回来。

在这之前他偶然一瞥，看到了他们的目的地。霍恩比·雪莱家的一处庄园。

这儿偏僻幽静，庄园就坐落在索格城的格兰奎森林旁，主屋左右两侧对称的灯塔上立有索格国的旗帜，仿佛为迎接他们的到来在空中久久飘荡着。

与中央广场相同，宽敞复古式的门廊后，花园的石板路中间摆放着同样构造的七神石雕，然材质却不止高了一个档次，渐变色的剔透质感精妙绝伦，无论从哪个角度看，都像沐浴在阳光下闪闪发亮。

雪莱庄园，到了。

嗅着从缝隙渗进来的空气，诺林沉默着皱了皱鼻子，缓缓直起身体仔细辨认着什么。

一路上霍恩比都含笑与艾斯特面对面而坐，艾斯特则因为自己故意躲避对方的后被抓个正着而尴尬着，又碍于诺林在场，他只客套问候几句就佯装困乏，疲惫低头盯着地板。

所以三人谁都不着急下车，外面的车夫和仆人更不敢催促。

“我很高兴看到您安然无恙。我今早刚接到消息，原来您的叔父哈伯德先生召集了两队精锐人手，一前一后出发在周边搜索您的下落，其中一批人昨日就已到达边界，离你我曾约定的地点很接近。”霍恩比轻声说道，“所以请您原谅我擅自用秘术找寻您的位置，我为此，以及我部下的失职向您表示歉意。”

“不，阁下请不要自责道歉。都说世事无常，这一路上发生许多你我都没能料到的意外，若都要一一应对，一笔账最后怕是怎么也算不清了。”

听了几句艾斯特与霍恩比的交谈，旁边的诺林无聊得掰起手指自娱自乐。直到霍恩比话锋一转，突然提到了他。

霍恩比：“殿下，这位到底是······”

“这个问题问得好！我是他债主。”

“这位先生是我的秘密亲信。”

霍恩比：“······”

两人异口同声，意思却风马牛不相及的答案顿时让霍恩比反应不过来，好在老道的他能继续问下去。

“那么两位是一起出发来这的？”

“自然，我担心哈伯德·克拉科夫的两个儿子会按捺不住动手脚，因此特地带上他。”

“别提了！我任劳任怨一路要照顾他这个娇贵小王族，真的是有一丢丢——不满意就会被打骂哦！”

再次异口同声，语句还比刚才加长，霍恩比看着两张神情截然不同的脸，陷入左右两难，无法筛选可信信息的窘境。

而一次两次都回答相冲，完全没有心有灵犀的大魔龙、小王子此刻却有同一个想法。

可恶！如果刚刚抢答再比他快一点就好了！

发觉局势不妙，艾斯特轻咳几声补救道。

“这位诺尔·马斯坦先生是由我父亲身边的人培养起来的，我也是不久前刚知道他的存在，因此临时决定将他带在身边。多亏诺尔相助，我才能平安与你汇合。”

被迫改名改姓，在这节骨眼上诺林摸摸鼻子忍了。

而对艾斯特深深执着于父母‘遗留物’的情况有所体会，霍恩比暂时不再追问下去，简单关心几句艾斯特逃亡时的经过，便邀请他们下车进入庄园。

庞大如山的主屋沉浸在一片血红色的落日背景中，大门被仆人推开，在他们眼前呈现出一个金碧辉煌的世界。

饶是曾在特卡非城堡内生活过的艾斯特，都不禁为那金银为底珠宝镶嵌的浮雕震撼。

但惊诧之余，他开始心底的不安愈渐加深。

霍恩比地位在索格国仅次于国王，可势力能与之抗衡的家族至少有十几个。这个