胡贝在卡塞尔的日子过得意外地舒服惬意。第二集团军群的司令是早年担任过陆军总司令的□□·莱因哈特将军。他在卡普政变时遭逢厄运，站队不利，因此遭遇了被解职下调的结局。

当时任国防部长的诺斯克要求进驻柏林的国防军对政变军队开枪。以泽克特将军为首的大部分军官秉持着国防军不打国防军的理念，拒绝了诺斯克的要求。莱因哈特是极少数认为军人的天职在于服从，愿意遵循命令朝同僚开枪的军官。很可惜的是他手下并没有能够直接指挥的部队。

最终政府因为缺乏防御而逃离首都，随后卡普政变因为首都的大罢工而瘫痪，直至崩溃，并没有造成严重的后果。然而诺斯克还是受到了严厉指摘。许多人认为他没有采取足够的手段来制止政变，辞职就成了他唯一的出路。而出于对诺斯克的忠诚，莱因哈特也选择了辞职，结束了自己的仕途。

不过他依旧隶属现役军官，因此并没被完全闲置。他先是去第五军区当了几年指挥官，然后又被调到了卡塞尔担任集团军群的指挥。作为一个心灰意冷的人，他在勉强又坚持了两年后便耗尽了所有热情，准备踩在退休年龄的边缘向上级打个报告，要求退役。

这种情况下，他对司令部的管理算得上十分松快。反倒是他的参谋长，格尔德·冯·伦德施泰特少将对下属的参谋们要更加严格一些。不过胡贝也有对付顶头上司的办法。虽然伦德施泰特将军不承认，但胡贝明白，一两本情节跌宕起伏的侦探小说就足以贿赂他，让他露出会心一笑。

“看来我的参谋生涯进展得不错。莱因哈特将军待人和蔼可亲，伦德施泰特将军更是一位聪明有魅力的上级。我有预感，在他手下我的事业没准能有个阶梯式的跳跃，只要我能多给他找几本好看的侦探小说来。”

胡贝愉悦快活，兼踌躇满志地给莫德尔写着信，向他汇报自己相当顺遂的职业前途。不过他觉得自己可能有点乌鸦嘴，因为他刚把信寄出去，后脚他就发现伦德施泰特没来上班。

“真是遗憾，不知道他怎么就骑自行车摔了，据说还摔得挺严重。”

能不严重吗？胡贝作为伦德施泰特手下的参谋，还和其他同僚一起买了束花去医院探病来着。他们在安慰了一番不得不卧床休息的参谋长后，还去和医生问了问具体情况。答案是至少需要休养一段时间，因为髋关节出现了断裂，如果恢复不得当可能会造成残疾。

与之相比，一道被缝了针，极有可能要在伦德施泰特左下颌留下永久疤痕的伤口反倒不怎么重要了。不过胡贝想想自己要是在这把岁数横遭如此劫难，那也实在值得同情。于是在其他人告辞离去后，他还接收了伦德施泰特使给他的眼色，额外转道书店去，买了两本新出的侦探小说。

只不过等他拿着书回到病房时，里面似乎已经有了别人？

病房里的另外一个人胡贝是认识的，或者说国防军里谁不认识他？被公认的，国防军中最有天分的军官之一——埃里希·冯·曼施坦因少校。

胡贝以前和他没什么接触，现在共处一室也不想多说一句话。他感觉曼施坦因少校有一种特殊的能力——会让每个站在他身边的，出身平民的军官没由来的自惭形秽。可能是因为他浑身上下，从头发丝到脚趾甲都散发着某种难以言说的，高雅得令人窒息的气息。反正胡贝觉得站在他身边五分钟，就好像立在了寒风啸叫，白雪覆盖的高原山巅，缺氧得厉害。

对比起来，还是莫德尔给人的感觉舒服，就好像灼灼的阳光，暖意洋洋地覆盖在自己身上。虽然夏日时可能会让人热得汗流浃背，不得不扯落衣衫，拿它当扇子拼命扇出风来，但在寂寂寒冬和漫长的黑夜，他就是最可爱的风景和最坚实的依靠。

而且他和自己是一样的出身，谁也不比谁高贵，相处起来时多么自在。说实话，在曼施坦因少校身边站上超过十分钟，胡贝都觉得自己好像一个野人。他只好安慰自己：好歹自己这种