上尉改变了主意，批准维西尔尼去度假，而且给的假期很长。因此，在维西尔尼告诉我他将会巴黎那天晚上，在饭桌上，当着他朋友的面，我真诚地，出其不意地问他：“有件事使我感到不安，因为去拜访你婶婶的的事得往后拖了，公爵夫人不介意吧？”

“我希望您不至于打算离开这里吧，”一个朋友对我说。“您知道，即使维西尔尼去休假也没有什么关系，有我们在嘛。这对您也许少了些乐趣，但是我们会想方设法让您忘记他不在您身边的。”

“再说，”另一位朋友在恳求我留下后又说，“您为什么不每年都来呢？您不是也感到这里的生活使您很快乐吗？您对团里发生的一切都感兴趣。”

“我收到一封催我回去的电报，我的姑妈邀请我去她的新家。”

“可你从来都是八月份度假的呀！”维西尔尼惊讶的说。

“对，可是今年我身体不好。但是，在下决心离开之前，我本想向你们想打听一下火车的时刻。”

维西尔尼明白，他第二天就找不到我了。于是大家让面前的饭菜凉着，和维西尔尼一起查阅火车时刻表，弄清楚我可以乘哪一趟车返回巴黎。

“我相信你讲的是真话，你还不打算离开这里，可已经作好走的准备。”维西尔尼微笑着对我说，“明天一大早就来同我告别，否则我可能见不着你了。我凑巧要去朋友家吃午饭，赶在两点钟前回到营队，然后操练一整天。”

“时间来得及吗？”

“这没问题，朋友会用车子把我按时送回的。”维西尔尼说，“还有之前你提出想结识我婶婶的事，我已经写信让她邀请你，我担保她会答应的。”

维西尔尼刚说完，旅馆就有人来找我，要我去听长途电话。我是跑去的，心里不安极了，以为是外祖母来的电话。然而，旅馆搞错了，那是另一个年轻女人的电话，完全是巧合。她在电话里哭泣，我手足无措，但很快忘记了此事。

第二天早晨，我磨磨蹭蹭，到他宿舍去找他。骑兵已经开始整队，我上前向其他人打听：“你们看见维西尔尼了吗？”

“先生，他已去邻近的那个城堡赴宴了。”一位老兵说。

“我怎么没看见？”一个年轻人说。

“你没看见？”老兵说，把我撇在一旁再也不理了。“他穿着簇新的裤子，帅极了！”

我没能和维西尔尼告别，心里懊恼万分。准备将近一点半钟时再来碰碰运气，好等他回来就同他告别。

在通往军营的林荫道上，一辆轻便马车从后面驶回来了，我给它让道。驾车的正是维西尔尼。但他不是一个人，我没敢喊他，使劲地朝他挥了挥手，想引起他的注意。维西尔尼还了礼，却没有停车。他飞驰而去，面部表情凝固，没有一丝笑纹，只是把手举到帽沿上，仿佛在给一个不认识的士兵还礼似的。我无法跟他说话，可又想早点动身，于是我便不辞而别了。

我回家告别，事先没有通知任何人。在院子里，一个老人正在走出院子去叫出租马车。因怕摔跤而小心翼翼的走路。他旁边是我母亲的管家安南先生，对我很冷淡。

“那人是谁？”我问。

“大概是位院士，少爷。”男仆回答我，“老爷最近工作很多。”

“父亲从不把家当办公室。”

“他不是来找老爷，而是来找您的外祖母。”托马斯瞪了那个小男仆一眼，“大概是某位老朋友。”

我走进客厅，一眼看见的正是外祖母，她在昏暗而沉闷的红色灯光下读一本书。满腹心事，一双有点失常的眼睛在书上来回移动，哼起一首我从未听过的安静小调。

这时，我才第一次发现我外祖母精疲力竭的形象。

“外祖母？”我小心的问候。仅仅在片刻之间，外祖母发现有人进来，就立即把自己的感情藏起。看到是我，她似乎松了口气。

“哦，夏尔，我的小狼，快到外祖母身边来。”她招招手说。我走过去，发现那块沙发有水迹。

“您怎