晚饭后，托辞让江灵栀和江灵溪先离开芷兰苑，江灵薇一如周少柏所愿，对江尧夫妇提出会尽早回周府，任凭江夫人如何挽留都没能改变她的决定。
江尧深知女儿的倔强，虽明明知道她这次病情的起因，但见劝说无果，最后也只能顺了她的意，点头应允两日之后亲自送她过去。
而对这些毫不知情的江灵栀，此时正端坐在“云梦归”窗橱前一方高脚绣花软墩上，手中握着父亲今日暗中赠予她的东西——嵌银紫魅蓝田玉指环。
她试过，戴在左手食指上刚刚好。
屋中的烛火已经吹熄了一大半，仅留了床边和内窗前的三四盏。昏黄的火光将她的轮廓描摹的朦朦胧胧，却衬托的那玉石指环晶莹剔透，叫人爱不释手。
父亲告诉她，这个指环极不一般，可以称得上天下唯一之物。而这“唯一”的原因就在于它是以十三身上蛊血为引制成的子母蛊，非活物，但若以指尖扣响，不管距离多远，十三必会有所感应。
“指令暗号你可与他自行商议而定。”父亲交给她指环时是这么嘱咐的。
她当时虽没有过多追问，但多少猜到了一点：这种以外力强制控制人身心的手段，必然也出自皇宫内苑。
只是……
蛊血？
垂手凝视着手中指环，江灵栀脑中一直盘旋着这两个字。
纵使早料想到爹爹所说的暗影阁一定有什么方法让众人死心塌地为其所用，但当真没有想到竟会与蛊有关。
传言巫蛊之术源自苗疆，堪比最恶毒的毒药，世人皆避之唯恐不及。
她记得国府也有记载，早在昌平帝登位之初，因为一苗疆后妃使蛊残害了当时的羽林军首将夜之冉，年仅十六岁的昌平帝一怒之下便下令焚杀了那名后妃，并且昭告天下，凡殷周子民，不论贵贱，若有识蛊用蛊之人，刑罚必千刀万剐，诛连九族！
然而，谁承想，最忌讳此术的帝王最终却将其用于蛊惑人心培养死士，可不是一个天大的笑话？
锁眉，她顿时有股子反胃的情绪，却道不清根底，唯有一个念头纠结于心：不知现在所用的蛊术究竟能摧残人至何种地步？还是只是单纯用来远程联络的手段？
室内光影绰绰，堪比迷雾重重。
手边的烛火“噼啪”一声，蜡花溅起一个小小的弧度飞落在灯盘的边缘，江灵栀回神间才觉察到自己眉间已然拧成了一个疙瘩。
幸而是侧身背对，又因为烛火不明，站在内室正中低声说话的几人并未注意到她的反常。她索性也就保持着这个姿势静静听着飞絮送出盈袖，又劝走想要守夜的琼儿，将外门掩好回来。
微微晃了晃脑袋，江灵栀将那些不该她操心的事暂时甩开，回头预备跟飞絮说说话，一打眼就瞥见原本在角落里缩成一团的雪狐正慢悠悠地从飞絮顿住的脚前漫步过来。
将掌心躺卧的指环重新戴在左手食指上，她抬眸看向飞絮时，眼中划过一丝狡黠。
飞絮还没来得及消化那个眼神的意思，就听见两个字从姑娘口中似宠溺般蹦了出来：“十三!”
那小雪狐还一脸懵懂不知的时候，忽听窗橱外边有竹帘轻落的声响，像是有风吹过。
如果不是那道声音打破沉寂的话……
“主上有何吩咐？”
“我没有唤你，是在叫那只小狐狸。”江灵栀眉眼弯弯扫过赶上前来的飞絮，手指着返身蹲回棉褥垫子的雪狐，很是认真地回应。
飞絮哑然，半张了嘴，注意到内窗上英挺矫健的倒影一顿，一时间不知道该笑自家姑娘调皮还是该笑那暗卫呆萌。
刹那间空气静默，那影卫的身影稍稍模糊了些，看样子就要无声退下。
江灵栀眼角余光一扫，忽地向前探身伸手推开了挡在他面前的半扇窗户，整个人也顺势站了起来，与他隔窗相望。
“你是不是一直昼夜不寐守在我身边？”
“随传随到本就是影卫之职。”与黑夜融为一体的墨色面具将眉眼鼻翼遮挡在阴影之下，只看得清未加掩盖的朱唇皓齿，微微翕动。
江灵栀此刻也是面纱未摘，如月翦水